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SUR LES COTES DE LA BELGIQUE EN 1899 



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Elle comprendra forcement aussi des recherches sur les fonds marks et sur le regime des 

 courants qui regnent dans la portion de la nier que nous designons sous le nom de Mer 



flamande. (Voir plus loin.) 



Notre tache est done double ; elle consiste : 



1° A recueillir les especes qui habitent ou hantent nos parages, et a en dresser 



l'inventaire; 



2° A noter minutieusement toutes les circonstances de leur capture, afin de reconstituer 



plus tard un tableau, aussi exact que possible, des conditions de leur existence. 



On le voit, il ne s'agit pas simplement de faire en mer des excursions de peche, puis 

 ^identifier les specimens recueillis pour les placer ensuite au Musee. Ce n'est la que la 

 partie la plus facile du travail; l'etude des conditions biologiques en est la plus laborieuse 

 et la plus delicate. 



Limites du champ d'exploration. 



II semble nature! d'attribuer a la faune beige tout ce qui habite une zone s'etendant 

 depuis la cote jusqu'a la ligne des plus grandes profondeurs du bras de mer qui nous separe 

 de TAngleterre, et d'abandonner a la faune britannique tout ce qui vit au dela. Du moms, 

 e'est la une maniere de voir que Ton peut accepter provisoirement, en se plagant a un point 

 de vue plut6t national que scientifique. 



Mais ce serait, nous semble-t-il, une utopie que de vouloir, des le debut, soumettre a 

 une exploration detaill6e, telle que celle dont nous allons exposer le plan, une surface de 



cette etendue. 



A la suite d'une serie ^investigations preliminaires, nous nous sommes decid6 a 



restreindre notre champ d'exploration aux deux aires que voici : 



1° Une bande parallele a la cote et s'etendant jusqu'a 10 milles nautiques sur le 

 meridien. Elle depassera au Nord-Est la frontiere hollando- beige et s'avancera jusqu'aux 

 cotes de Walcheren afin d'embrasser l'estuaire de l'Escaut occidental (PL I). 



2° La surface de divers bancs dont les plus importants sont les Hinders, longues 

 croupes assez abruptes qui se dressent en barriere a une vingtaine de milles au large. 

 La faune pr6sente, en effet, sur ces bancs et dans les vallees qui les separent, un interet 



particulier. 



Ajoutons toutefois que nous n'entendons pas nous interdire de sortir de ces limites ; 



nous le ferons, des que des resultats obtenus en montreront l'opportunite. 





Plan general des travaux. 



* 



Les surfaces choisies seront explorees en un grand nombre de points regulierement 

 espaces. En chacun de ces points, il sera fait une serie d'observations qui seront soigneu- 





