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SUR LES COTES DE LA BELGIQUE EN 1899 



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quelques secondes s'ecoulent avant qu'elle ait touche le fond; entre temps, le navire marche 

 en vertu de sa force acquise et aussi sous Taction du courant a rnoins que la rner ne soit 

 etale. 



En outre, l'ancre ne niord pas toujours instantanement et le navire peutla trainer sur 

 une certaine distance, meme si sa position permet d'ernployer immediatenient la machine 



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pour combattre le courant. 



On se trouve done mouille a une certaine distance du point cherche et il faut alors se 



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resoudre a lever l'ancre et a faire une nouvelle tentative qui peut encore echouer. Ajoutons 

 a cela que la moindre houle rend ce travail encore plus penible. 



Aussi avons-nous trouve plus pratique de renoncer aux tatonnements que demande 

 souvent la reussite d'un mouillage juste au point d'intersection des minutes geographiques. 



En fait, nous operons regulierement comme suit : 



Un observateur vise avec deux sextants les objets choisis. II se tient pres du porte- 

 voix qui commande la machine et la timonerie. Un homme est poste pres du mouilleur 

 de l'ancre, pret a le declancher au commandement. Lorsque les deux angles vises ont 

 l'ouverture d6siree, on ne stoppe point encore. On depasse le point, ou bien au cpntraire 

 on « cule » d'une certaine distance dans une direction opposee a celle du courant ou a celle 

 du vent, si celui-ci est intense et si la mer est 6tale. Puis on mouille. 



Le succes depend alors de l'experience et du coup d'oeil de celui qui commande. Si la 



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manoeuvre a ete bien conduite, les angles sont ce qu'ils doivent etre et le mouillage est 

 reussi. Mais, dans le cas contraire, a moins que l'erreur ne depasse de beaucoup la longueur 

 du navire, soit 40 metres, nous ne recommengons pas les operations, mais nous nous 

 bornons a noter tres exactement la position du mouillage, en mesurant deux ou meme trois 



angles et en notant des objets alignes, s'il j a lieu. Puis nous faisons nos observations en ce 

 point. 



De cettefacon, le reseau d'exploration n'aura pas des mailles parfaitement regulieres; 

 les points d'observation normaux noccuperont pas toujours exactement l'intersection des 

 minutes de longitude et de latitude, mais, au moins, leur position reelle sera determinee 

 avec une grande precision. 



En operant ainsi, nous evitons encore l'erreur des cartes. Le point qui, d'apres 

 la carte, occupe rintersection de trois ou de quatre clroites formant des angles adjacents, 

 empietants ou separes, d'une amplitude clonnee, n'est peut-etre pas le point reel d'inter- 

 section des droites passant par les objets eux-memes. Cela depend de l'exactitude de la 

 carte. 



Au contraire, en donnant l'indication de la position du navire a l'ancre, d'apres l'ampli- 



tude d'un angle et un alignement ou de deux angles mesures au sextant, on fixe, avec une 



exactitude absolue, la position reelle du point de la surface du globe oil l'observation se fait, 



et, plus tard, il sera toujours possible, a Faide de ces donnees, de retrouver tres exactement 

 ce point. 







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