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GUSTAVE GILSON. 



EXPLORATION DE LA MER 









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Surface draguee. 



Les travaux cle cette annee se sont etendus sur neuf lignes meridiennes, dont cinq sont 

 enticement explorees suivant le plan indique plus haut, et dont les quatre restantes sont 



deja fort avanc6es. 



Les dragages effectues sont au nombre de 67, dont 64 ont ete faits suivant le meridien 



et 3 seulement suivant le par allele. 



La drague a done 6te trainee au fond de la mer sur une longueur de 122 kilometres. 

 Les points etudies ont 6te portes pendant les travaux sur une carte a grande echelle dont la 

 planche I est une reduction (PL I). 



Objets recueillis. 



Le resultat de ces dragages montre que le benthos ou faune du fond n'est ni tres riche, 

 ni tr^s vari6 dans la partie exploree de cette zone de dix milles. Cette faune y est non seule- 



mais meme 



ment plus pauvre que celle des c6tes rochcuses, — on devait s'y attendre, 



que celles de certains bancs sableux et pierreux, situes plus au large, et ou les dragages, 



effectues par E. Van Beneden en 1883 (') et ceux que nous y avons faits depuis, revelent un 



benthos plus abondant. 



Mais cela n'empeche pas cette partie de notre exploration cle soulever d'interessantes 



questions. Les faunes riches sont celles qui ont ete le plus fouillees. L'etude des faunes 

 pauvres laisse probablement beaucoup a faire. 



II existe dans la zone littorale des stations tres importantes pour differentcs especes. 

 Ces points sont comme des centres actifs de production. Autour d'eux, on voit l'espece 

 s'irradier sur une aire plus ou moins etendue ou on latrouve, en s'eloignant, de rnoins en 

 moins abondante. Les restes morts de ces especes jonchent le fond sur cle vastes espaces 

 et se montrent de plus en plus altercs, a mesure qu'ils s'eloignent de leur centre de produc- 

 tion sous Taction de la mer. Cette remarque est cle nature a faire comprendre l'interfit qui 

 s'attache a la determination des stations ou centres de production des especes dont les restes 

 solides se retrouvent aisement, tels que les bivalves, non seulement au point de vue de la 

 connaissance faunistique de notre cote, mais encore a celui de l'etude des courants et de 



leur action sur le fond. 



Mais cette delimitation des stations, plus encore que celle des aires cle meme fond, est 

 un travail long et difficile. C'est le desir d'introduire l'ordre et la methodc dans les taton- 

 nements, qui nous a fait concevoir le plan d'une exploration reticulaire du fond pour servir 

 de base a une etude des conditions zoologiques de notre mer. 



Cette marche toute empirique du travail a peut-etre le defaut de faire attendre 





(>) E. Van Beneden, Bui!, de l'Acad. roy. de Belgique, 1883, 3" ser., t, 6, p. 458. 



