SUR LES COTES DE LA BELGIQUE EN 1899 



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Remarques decoulant de nos recherclies stir la vase dans lear etat actuel. 

 La vase noire ne s'observe jamais seule dans la coupe du sondeur. Elle y est toujo 



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accompagn6e d'une couche de vase grise. Celle-ci git, au fond de la mer, au-dessus de la 



vase noire. 



La vase grise, au contraire, peut exister sans vase noire, mais c'est seulement dans les 

 cas oil le sable sous-jacent n'est recouvert que d'une mince couche de sediment vaseux. 



Ces remarques, faites en mer, etcertaines recherches, effectives plus tardau laboratoire, 

 nous font entrevoir la nature dcs relations mutuelles de ces deux couches. Nous allons 

 exposer brievement, sous la forme de propositions distinctes, quelques conclusions qui nous 

 paraissent decouler naturcllement des faits recueillis. 



1° La vase noire et la vase grise, rapportees par le sondeur, ne sont pas deux elements 

 sedimentaires distincts, deux couches geologiques d'origine differente. Ce sont deux 

 manieres d'etre d'un meme sediment. 



La demonstration experimentale de cette maniere de voir se fait avec la plus grande 

 facilite. 



En effet, ces deux vases se transforment aisement Tune dans l'autre. 



a) Transformation de la vase noire en vase grise. 



Elle se fait spontanement au contact de l'air ou de l'eau chargee d'oxygene. 



Si Ton examine un bocal de vase noire quelques heures apres son remplissage, on 

 constate que la couche superficielle est devenue grise et tout a fait semblable a la vase grise 

 naturelle. Cette couche grise se forme partout oil il y a contact entre la vase noire et Fair. 

 Les bulles qui se trouvent enfermees entre le verre et la masse pateuse, sont bientot 

 entourees d'une couche grise semblable a celle de la surface. 



Si on etale sur un plat une couche mince de vase noire et si on l'abandonne a l'air, on 

 trouve, cinq ou six heures apres, toute la masse transformee en vase grise. 



b) Transformation de la vase grise en vase noire. 



Tout d'abord, il suffit d'ajouter a une masse de vase grise un peu de sulfure d'ammonium 

 pour la faire passer immediatement al'etat de vase noire. 



Mais on peut obtenir la meme transformation dans des conditions non artificielles, 

 realisables et realisees au fond de la mer. II suffit d'en charger les bacteries que renferme 

 la vase noire elle-meme. 



On introduit, dans un tube a reaction, de la vase grise, naturelle ou obtenue par 

 1 action de l'air sur la vase noire. On y melange un peu de vase noire fraiche afin d'inoculer 

 & la masse les bacteries de celle-ci. Puis on ferine hermetiquement le tube pour y creer 

 des conditions favorables au developpement des anaerobies, et on l'abandonne a la tempe- 

 rature ordinaire. 



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