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GUSTAVE GILSON. 



EXPLORATION DE LA MER 



Apres quelques jours, on remarque dans la masse grise, vers le fond du tube des 

 taches noires de forme souvent dendritiques. Ces taches grandissent se fusionnent,_ et la 

 coloration noire unit par envahir toute la substance, a part une couche mince, voisxne de 



la surface qui demeure grise. 



La reaction est plus rapide et marche mieax, si on prend tarn de melanger a la vase 

 noire des substances nutritives, telles que de l'albumine, et si on place le tube a letuve 



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2° La vase noire se forme de la vase grise par sulfuration. 



L'odeur sulfhydrique de la vase noire l'indique deja. La reaction du sulfure d'ammo- 

 nium et le noircissement qui accompagne le developpement des anaerobies, le confirment. 



3° La vase grise se forme de la vase noire far oxydation. 



Le fait que les parties de la vase noire qui sont au contact dc Fair, passent rapidement 



a l'etat de vase grise, le prouve suffisamment. 



L'action des autres agents oxydants conduit a la memo conclusion. Lean oxygenee, 

 par exemple, fait passer instantanement la vase noire a l'etat dc vase grise, et meme elle 

 donne un produit tres clair, parce que toute trace de sulfure est oxydee. Ces sulfures 

 passent a l'etat de sulfates. II est a peine necessairc de dire que cest au sulfure de for 

 principalement, sinon exclusivement, que la vase doit sa coloration noire. 



4° La vase grise doit Stre considers comme la matiere premiere d'oii derive la vase 

 noire qui git sur le sable au fond de la mer en certains endroits. 



En effet, l'eau de la mer contient de l'oxygene. 



Si on y jette de la vase noire sulfuree, celle-ci s'oxyde rapidement et passe au gris. 

 Ses particuies, 6tant trestenues, n'arrivent, du reste, au fond qu'apres avoir ete ballottees 

 par les vagues pendant un temps plus ou moins long et entrainees au lorn par es 

 courants de marce. Lc sulfure ferreux ne resiste pas a pareil traitement; il ne pent exister 

 longtemps dans l'eau de la mer. Unc vase, meme noire et sulfuree d'avance, n'amvera au 

 fond qua l'etat de vase oxydee grise. Cest asscz dire que la vase noire ne se depose nulle 

 part comme telle dans les eaux oxygenees de la Mer du Nord; ce qui tombe au fond, en 

 fait de sediment fin, e'est de la vase grise. 



Cest du reste la couleur de la vase grise que prend la mer, lorsque ses flots agites ont 



remu6 les fonds vaseux ( J ). . , 



Mais lorsque ce sediment gris atteint une certaine epaisseur, ses parties mfeneures 



se trouvent bientot suffisamment a l'abri de l'oxygene pour que les anaerobies puissent s'y 

 developper et degager du sulfhydrate ammonique. Celui-ci agit sur les composes de for que 

 contient la vase grise, et la vase noire apparait. 



(i) ' Ce phanomtoe des eaux Umoneum et de leur clarification ulterieure au voisinage de nos cotes est de ceux qui 

 devraient y faire l'objet d'observations suivies. 



