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GUSTAVE GILSON. 



EXPLORATION DE LA MER 



miner la route que suit le plankton dans une aire et a une epoque donnees, ainsi que le 

 cheniinement des couches d'eau de temperature et de salinite di verses. 



Les moyens de recherche ont ete varies, suivant le but et le point de vue special de 

 chacun. La methode des flotteurs se recommande surtout au zoologiste. Elle a d6ja rendu 

 beaucoup de services, malgre les defauts qu'on lui reproche et dont il faut savoir tenir 

 compte. Citons simplement, parmi les travaux les plus remarquables auxquels elle a servi 

 en Europe, les experiences de Herdman et du Liverpool Marine Biology Committee, dans 

 la Mer d'Irlande, celles du laboratoire de Plymouth (Allen), les importantes recherches du 

 Fishery Board for Scotland (Mac Intosh Fulton) dans la Mer du Nord, celles du Prince 

 de Monaco dans l'Atlantique, de Cronander dans la Baltique, deringolf-Expedition(Wandel) 

 dans l'Ocean du Nord et enfin celles de la Deutsche Seewarte de Hambourg. Le service 

 hydrographique des Etats-Unis met egalement cette methode en oeuvre d'une facon 

 r6guliere sur les cotes americaines. 



Notre champ $ etude. 



Rien n'a 6te tente en ce sens dans la partie meridionale de la Mer du Nord, c'est-a-dire 

 dans cette aire etroite qui est comprise entre les cotes de Norfolk, de Suffolk, d'Essex et 

 de Kent d'une part, et celles de Hollande, de Belgique et de France del'autre. 



Nous possedons sur ses courants des notions fort complexes resultant des patientes et 

 minutieuses investigations des services hydrographiques et meteorologiques anglais, hollan- 

 dais, frangais et beige et surtout des remarquables travaux du commandant Petit (*). 

 R6sumees dans les 24 cartes horaires publiees par l'Amiraute anglaise sous la direction de 

 ramiral Wharton, toutes ces donnees fournissent a la navigation des indications tres utiles. 



N6anmoins tout n'est point connu dans la dynamique de ces eaux, et les hommes de 

 mer sont unanimes a declarer que celui qui naviguerait en se fiant a ces donn6es et en 

 rectifiant sa route exclusivement d'apres elles, ferait preuve de temerite. Cela tient non 

 pas a l'inexactitude de ces recherches auxquelles on ne trouve rien a reprocher, mais 

 a la complexit6 du probleme et a la grande variability qui caracterise les courants dans 

 cette partie de la mer. L'action des vents y est, en effet, tres marquee, tres variable, et il 

 est fort difficile d'en calculer l'effet. 



Le zoologiste ne pourra done pas se borner a tenir compte des donnees que lui fournissent 

 les beaux travaux des hydrographes sur le systeme des courants et sur les lois qui les 

 regissent. Ce qui lui manque le plus, en definitive, ce sont des donn6es de fait, etablissant 

 exp6rimentalement les rapports qui peuvent exister entre un endroit et un autre au triple 

 point de vue de la temperature, de la salinite et du plankton. 



Ces considerations nous ont determine a entreprendre nous-meme quelques recherches 



( l ) M. Petit, fitude sur les courants de la Merdtt Nord. Bruxelles. Monnom, 1892. 





