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GUSTA.VE GILSON. 



EXPLORATION DE LA MER 



periode plus ou moins longue qu'on appelle mer Stale. Celle-ci s'etend depuis la cessation 

 d'un courant et la reprise de l'autre : Stale deflot, Stale dejusant. 



Dans notre detroit, les eaux, resserr6es entre deux cotes, s'elevent beaucoup ; les 

 marees sont fortes. Les courants de maree aussi y sont intenses. En outre, les ph6nomenes 

 s'y cornpliquent par la rencontre de deux vagues-marees dont l'une, sortant de la Manche, 

 passe le detroit et marche dans la Mer flamande vers le N-E. et l'autre, venant de 

 l'Atlantique du Nord, penetre dans la Mer du Nord en longeant l'Ecosse, et descend vers 



le Sud. 



Si la rencontre de ces deux vagues-maree etait directe, il se produirait peut-etre un 



phenomene de neutralisation semblable a celui qu'on observe entre Tile de Man et l'lrlande, 

 ou, sur une surface elliptique d'environ 20 milles de diametre, il n'y a aucun courant, mais 

 seulement un mouvement d' elevation et dabaissement (*). 



Mais cette rencontre dans la Mer flamande, au lieu d'etre directe, est oblique et 

 croisee. Les deux vagues-maree, au lieu de buter l'une contre l'autre, se croisent de telle 

 manure que, pendant le flot, celle du Nord clomine le long de la cote anglaise et celle du 

 Sud le long de la cote continentale. Pendant un certain temps, les courants marchent done 

 dans une direction opposee le long des deux cotes, orientale et occidentale, ainsi que le fait 



remarquer Whewell ( 2 ). 



Aussi les courants, au moment du passage du flot au jusant ou vice-versa, ne subissent 



pas une simple reversion, chacun s'en allant de son cote dans une direction contraire a celle 

 qu'il venait de suivre. Les mouvements des eaux, pendant une periode interm6diaire entre 

 le flot regulier et le jusant regulier, sont beaucoup plus compliques. Le commandant Petit 

 Tappelle « periode des mouvements giratoires » . La direction des courants y varie conti- 

 nuellement et, en plusieurs points, on constate qu'elle decrit un demi-cercle a chaque fluc- 

 tuation et un cercle complet en une journee. Cette periode est d'une assez longue duree. 

 Au West-Hinder, M. Petit a trouve que le flot ne dure en moyenne que 4 h. 20 a l'epoque 

 des quadratures et 4 h. 45 a celle des syzygies; et ce courant ne conserve sa rapidite, et la 

 re^ularite de direction qui en est connexe, que pendant 2h. 30. 



Mais, outre cet entrecroisement des deux vagues-maree d'ou resulte un tourbil- 

 lonnement et sans doute un certain melange des eaux du Nord et du Sud, d'autres agents 

 viennent encore compliquer le mouvement de ces eaux : ce sont les vents. Leur action, 

 d'apres M. Petit, n'a guere d'autre effet, sur le flot et le jusant bien etablis, que d'en retarder 

 ou d'en accelerer la course et d'en raccourcir ou d'en allonger la duree, parce que les vents 

 dominants dans la Mer flamande sont soit directement contraires, soit dircctement 

 favorables a la marche de ces courants. Mais leur influence sur la marche et la vitesse 



l 1 ) Herdman. Report on the Investigations carried on in 1898 in connection with the Lancashire Sea Fisheries Labo- 

 ratory. Dans les Reports on the Lancashire Sea-Fisheries Laboratory, Liverpool, 1896. D'apres les observations de 



Famiral Beechey 



( 2 ) Whewell. Essay towards a first approximation to a map ofcotidal tides. Cite par le commandant Petit. 



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