SUR LES COTES DE LA BELGIQUE EN 1899 



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des courants de la periode giratoire doit etre extremement variee, et il n'est guere possible 



d'en calculer l'effet. 



On le voit, il est encore fort difficile de s'orienter dans le dedale des faits recueillis, et 

 les savants travaux des hydrographes laissent encore sans reponse bien des questions que 

 doit se poser le zoologiste. Qui lui repondra, lorsque, parti en mer pour y pecher a quelques 

 rnilles de la cote, il demandera d'oii vient le plankton que contient ses filets fins ? Quel 

 hydrographe lui clira si l'eau dans laquelle il peche, lui arrive de la Manche ou du Nord, ou 

 bien si c'est une eau qui ne fait guere que tourbillonner dans la Mer flamande et qui a son 



plankton propre ? 



D'autre part, l'hydrographe demandera peut-etre au zoologiste si le plankton, recueilli 



en un point donne et a un instant donne de la maree, a le caractere da plankton de la 



Manclie ou de celui de la region du Nord. 



Ces remarques etaient necessaires pour exposer la complexity cles questions que 

 souleve l'etude du plankton, l'insuffisance des donnees acquises jusqu'ici sur le cheminement 

 des eaux, la n6cessite qu'il y a de recueillir de nouveaux faits et d'etudier la derive elle- 

 meme. Ce terme, pris dans un sens un peu plus large que celui que lui attribue le langage 

 technique cle la navigation, signifiera dans ce memoire : la residtante de toutes les actions qui 

 peuvent influencer le mouvement des eaux de surface : les marees, les vents et meme la 

 pression atmospherique, bien qu'au sujet de cette derniere les donnees de la theorie n'aient 

 pu jusqu'ici etre verifiees par l'observation, tant son effet est minime. 



Sans doute, il est a d£sirer que l'oeuvre du commandant Petit soit continuee et que les 

 recherches si exactes, si consciencieuses, dont il a ete le promoteur et l'ouvrier infatigable 

 soient reprises simultanement sur diflerents bateaux-feu bien choisis parmi ceux qu'entre- 

 tiennent les diverses nations riveraines. L'amiraute anglaise poursuit des travaux analogues 

 et l'lnstitut meteorologique royal neerlandais vient d'apporter une serieuse contribution a 

 cette etude par la publication du remarquable memoire de M. le lieutenant J. M. Phaff ( x ) 



sur les courants au Nord-Hinder. 



Mais l'entree en scene de la Biologie dans letude cles courants introduit dans le 

 probleme general des points de vue nouveaux et des questions nouvelles dont la solution 

 pourra etre utile a ceux qui envisagent les phenomenes sous un autre aspect et en abordent 

 l'etude avec d'autres moyens. La Biologie demande surtout l'etude de la derive, c'est-a-dire 

 celle des resultantes. L'etude des composantes est plutot l'affaire des services hydrogra- 

 phiques et meteorologiques ; mais il est indeniable que l'acquisition de donnees positives 

 sur la derive resultante est de nature a devenir pour ceux-ci utile et suggestive. 



] ) J.-M. PJiaff. Institut meteorologique royal neerlandais, 1899. Imprimerie Mouton et C ir \ La Haye. 



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