(MIOCENE SUPERIEUR) DES ENVIRONS D'ANVERS 



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etait indubitablement protegee par un revetement osseux, et que ce revetement etait 

 plus complet que celui observe chez les Odontocetes actuels. 



Mais cest presque toujours dans Faxe de la face dorsale et sur le bord ant6rieur des 

 nageoires que se trouve la protection la plus solide. Nous notons la meme chose chez les 



Ichthyosaures 



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dont on a recueilli deux cas de traces d'armure dermique sur le 



bord anterieur des nageoires, tandis que le reste du corps etait recouvert d'une peau 

 lisse, seulement tres finement striee. Quelque chose d'analogue existe chez les Crocodiles 

 et chez les Tortues marines dans le renforcernent des ecussons cutanes sur le bord ant6rieur 

 des membres, et nous trouvons encore une disposition parallele dans le developpement plus 

 puissant du premier rayon des nageoires chez certains Poissons : Loricaria uracantha, 



Kner et Steind. ( 2 ), par exemple. 



Cest toujours du cote qui fend l'eau que se rencontre le renforcernent des nageoires, 

 et il a pour but, evidemment, de donner de la rigidite aux organes en question. 

 Remarquables cas de convergence chez des Organismes tres differents vivant dans les 



memes conditions d'existence. 



La diff6rence entre la carapace de Phocsena, de Neomeris et de Delphinopsis, et 



celle de Zeuglodon est, cependant, tres grande. 



Zeuglodon a, comme armure dermique, un systeme de plaques osseuses lisses, tres 



fortes et irr6gulierement limit6es. 



Delphinopsis porte, sur la nageoire pectorale, des ecailles osseuses minuscules, orn^es 

 de rangees de granulations tres regulieres. Ces ecailles sont, ordinairement, arrondies, 

 rarement polygonales. Les rangees de granulations sont paralleles entre elles, et paral- 



leles a Taxe de la nageoire. 



Neomeris montre, a Fetat embryonnaire, une zone couverte de tubercules sur la 

 face dorsale. Dans l'animal adulte, les plaques sont disposees en series regulieres, et 



elles sont rectangulaires. 



Enfin, chez Phocxna, les plaques dermiques sont egalement distribuees en series 



(Phoccena spinipinnis) . 



Zeuglodon est, par consequent, le seul Odontocete, pour lequel toute regularit6 manque 

 dans la carapace, et chez lequel, done, les plaques sont placees sans systeme apparent. 



Quoi qiril en soit, la Paleontologie nous offre, ici, une belle preuve de Texactitude 

 des previsions de l'Embryologie, puisque nous voyons que, conformement a ces previsions, 

 les deux representants fossiles connus des Odontocetes cuirasses possedent une armure 

 plus forte que les types actuels, et encore de cette maniere que le plus ancien Odontocete 



0) R. Owen. A description of some of the Softs Parts, with the Integument, of the Hind Fin of the Ichthyosaurus, 

 indicating the Shape of the Fin when recent. Trans. Geol. Soc. London. Vol. VI, 1842, p. 199 et PI. XX. 



— E. Fraas. Ueber die Finne von Ichthyosaurus. Wurttemberg. Jahresheft. 44 Jahrg. 1888, p. 302. L'auteur decnt, 

 ici, une consolidation des nageoires pectorales au moyen de plaques tegumentaires. 



' ( 2 ) R. Kner et F. Steindachner. Abh. k. bayr. Akad. d. Wiss. Vol. XXXVII, Munich, 1866, p. 56 et PI. VI, fig. 3. 



