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0. ABEL. 



LES DAUPHINS LONGIROSTRES DU BOLDERIEN 





Nous connaissons done, jusqu'a present, les phases suivantes du developpement 

 de la carapace chez les Odontocetes : 



1. Zeuglodon (Eocene) : plaques dermiques tres fortes et irr^gulierement polygo- 

 nales, qui recouvraient toute la nageoire dorsale, et probablement aussi une grande partie 

 du corps. 



2. Delphinopsis (Miocene : Etage sarmatien) : tres petites plaques arrondies, a face 

 superieure hemispherique et a face inferieure aplatie. Ces petites plaques sont lisses 

 exterieurenient, et couvertes de rangees regulieres et paralleles de granulations interieure- 

 ment. Le revetement osseux s'etend sur la nageoire pectorale tout entiere. 



3. Neomeris (Holocene) : rangees regulieres de plaques osseuses rectangulaires dans 

 la zone centrale du dos ; quelques-unes, pres des events. 



4. Phocxna (Holocene) : rangees de tubercules sur le bord anterieur des nageoires 

 pectorales, dorsale et caudale ; en outre, des petites plaques isolees, clispersees sur tout le 



corps. 



Globiocephalus , avec ses tubercules au bord anterieur de la nageoire dorsale, appar- 

 tient au meme type. . 



II a deja ete dit pourquoi les Odontocetes avaient perdu leur carapace au cours du 

 developpement phylogenique, et il a ete demontre, notamment, que e'est la un resultat de 

 l'adaptation a la vie pelagique, phenomene que nous pouvons observer aussi chez les 

 Ichthyosaures, qui echangerent egalement leur carapace contre une peau lisse. 



II reste, toutefois, a repondre a la question : Pourquoi Zeuglodon avait-il une armure 

 derniique aussi fortement developpee? On ne peut expliquer cette cuirasse comme une 

 adaptation a la vie pelagique, puisque nous venons de voir que e'est pr6cisenient chez les 

 formes devenues pelagiques qu'elle a disparu. 



On ne peut pas considerer, non plus, l'armure dermique comme un caractere primitif, 

 parce que nous avons constate que la carapace des Edentes n'est qu'une disposition 

 secondaire resultant de l'adaptation a leur maniere de vivre en creusant. Les ecailles 

 cornees des Edentes sont seules d'origine ancestrale, mais non pas le revetement osseux. 



Nous n'avons pas de raison de supposer que Zeuglodon provienne d'un groupe de 

 Mammiferes dont la maniere de vivre aurait ete analogue a celle des Tatous ou a celle 

 des Glyptodontes. II est tres possible que la cuirasse de Zeuglodon ne se soit formee que 



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dans l'eau, non pas en pleine mer, mais a une epoque ou les Zeuglodontes habitaient 

 encore les cotes. Dans ce cas, nous devrions considerer le sejour dans des eaux littorales 

 comme la cause de l'ossification du derme du Cetace de l'Alabama. 



II n'est, en tout cas, pas prouve que les Zeuglodontes proviennent de Mammiferes 









