10 



G.-EG. BERTRAND. 



LES GOPROLITHES 



1. 



Le type coprolithique dominant de Bernissart. 



conduit a Pattribuer aux Iguanodons. 



Comment on a ete 



Aa cours des fouilles faites a Bernissart pour 1'extraction des Iguanodons, 1'explo- 

 ration methodique de l'argile enveloppante a permis d'y recueillir un assez grand nombre 

 d'echantillons de coprolithes. En comptant comme des pieces distinctes tous les specimens 

 qui n'ont pu etre directement raccordes entre eux, il en a ete trouve 280. 



On y reconnait de suite plusieurs formes. Une premiere seriation, faite d'apres des 

 caracteres macroscopiques, forme d'ensemble, details visibles a Toeil nu et a la loupe, a 

 permis d'y distinguer trois types. 



L'un de ces types est de beaucoup le plus repandu, e'est le type dominant. C'est lui 

 seul qu'on voit tout d'abord. II est represents par 183 cchantillons, soit une proportion 

 de 0.C4. II est vrai que c'est sur cette categorie que pourraient se produire les plus 

 fortes reductions numeriques. Apres un examen detaille de tous les specimens, il me parait 

 possible d'affirmer que le nombre des coprolithes distincts ou unites organiques, appar- 

 tenant a ce type dominant, ne peut varier qu'entre un maximum de 123 et un minimum 

 de 90. La proportion relative de ce premier type de coprolithe par rapport a l'ensemble 

 n'oscille done qu'entre 0.(35 et 0.G7 (* 



Ce qui frappe d'abord dans le type coprolithique dominant, c'est a la fois sa forme 

 d'ensemble en boudin allonge, effile d'un cote, et son grand volume (Fig. 83, PI. VII). 

 Apres la contraction qui s'est produite pendant la fossilisation, le coprolithe a encore le 

 volume des crottins d'un gros chien danois. Ses diametres trans versaux sont en moyenne 

 DH - 27 mm , DV = 23 mm ; ils s'elevent jusqu'a DH - 48 mm , DV = 37 mm ( 3 ). La longueur L 

 est 110. Elle peut atteindre 130 mm . II ne contient pas d'ecailles et, sauf de bien rares 

 exceptions, il ne contient pas d'os immediatement visibles. On a done l'impression de 

 dejections emises par un animal d'assez forte taille dont le regime n'est pas immediatement 

 reconnaissable. 



La taille de ces coprolithes, jointe a l'absence constante d'ecailles et d'os, exclut 

 immediatement l'attribution de ces restes aux Crocodiliens de Bernissart dont les dents 

 ecart^es laissaient passer des fragments d'os et des ecailles. A plus forte raison, on a dtl 

 ecarter les tortues et tous les poissons trouves dans le raeme gisement. 



Ayant ainsi elimine presque tous les representants de la faune de Bernissart, le 



2 



0) Ces nombres tiennent compte des fragments de coprolithes enrobes dans la limonite que j'ai laiss£s dins les 

 nodules ferrugineux toutes les fois que la matiere coprolithique etait en ties petite quantite par rapport a la limonite. 



( 2 ) Par rapport au volume de la masse fouillee doni les dimensions ont ete environ : longueur, 75 m 00, largeur tres 

 variable comptee approximativement en moyenne a 10 m 00, hauteur, 34 in OO, soit 20 a 25 mille metres cubes, le coefficient 

 de frequence au metre cube est de 0,011 a 0,014. 



( 3 ) L'abreviation DH signifie Diamelre horizontal, — DV : Diametre vertical. 





