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DE BERNISSART. 



INTRODUCTION 



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calibre relativement eleve de quelques exemplaires a particulierement attire l'attention 

 (Fig. 95, PI. VII). Ce fait, joint a la frequence cles echantillons, a conduit a penser aux 

 dejections dejeunes sujets du genre Iguanodon. C'est sous cette premiere determination, 

 essentiellement provisoire, qu'ils ont ete exposes dans les Galeries du Musee. 



Mais, si les coprolithes dominants viennent bien des argiles grises ou etaient enfermes 

 les restes des grands Dinosauriens, un bien petit nombre de specimens ont ete ramasses 

 dans les blocs memes qui contenaient les squelettes. Un specimen porte la mention 

 expresse « trouvS dans le bloc de V Iguanodon M (*) ». Deux autres ont ete trouves dans le 

 bloc de l'lguanodon IZ ( 2 ). Les coprolithes n'ont done pas ete trouves dans les carcasses 

 de ces animaux. II n'y a done pas un caractere do connexite qui impose de suite lattri- 

 bution des coprolithes du type dominant a ces grands reptiles. C'est parce qu'ils sont 

 parfois de grand volume, plus nombreux, que, proc6dant par exclusion, on a et6 amene a 

 les attribuer aux plus grands vertebres de la faune de Bernissart et a ceux qui y paraissent 

 le plus repandus. 



2. 



Comment j'ai ete amene k constater que ces coprolithes sont des fecks 

 de carnassier fossilisees et non des feces d'herbivore. 



Par leur nature meme, les coprolithes dominants de Bernissart ont contenu, a 

 l'ori<nne au moins, des organismes bacteriens. 11 est meme vraisemblable que des bacteries 

 et d'autres especes vegetales tres inferieures ont continue dy evoluer apres leur emission. 

 On sait le parti que nous avons tire, M. Renault et moi, des coprolithes permiens d'Autun, 

 de Saint-Hilaire et de Commentry pour la connaissance des especes vegetales inferieures 

 des temps primaires. Je pouvais done esperer que l'analyse microscopique du materiel de 

 Bernissart donnerait des indications sur les vegetaux inferieurs du temps des Iguanodons 

 et sur les modes de conservation de ces documents phytologiques. C'est pour repondre a 

 ce desideratum tout botanique que j'ai sollicite et obtenu l'autorisation d'etudier les 



* 



coprolithes de Bernissart. 



L'examen macroscopique m'apprit qu'il n'y a pas de restes vegetaux imm6diatement 

 visibles dans les coprolithes dominants. Ce n'est pas la un caractere accidentel. Tous les 

 echantillons donnent cette meme indication negative d'une alimentation vegetale, herbacce, 

 granivore ou frugivore. Quelques exemplaires, qui contiennent une parcelle vegetale 

 minuscule accidentellement enfermee dans la masse, disent que la matiere vegetale, 

 se fossilisant dans ce milieu, y passait regulierement a l'etat de lignite. Si done la matiere 

 vegetale y avait existe en proportion notable au degre de broyage ou l'amene un vegetarien 







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(!) Echantillon n°87RN qui est une extremite terminalebrisee. 



( 2 ) Echantillons n 0B 100RV, piece complete (Fig. 190 et 191, PI. XV); et n° 100RV bis qui est une extremite terminate. 





