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C.-EG. BERTRAND. 



LES GOPROLITHES 



en 



localisant les infiltrations de carbures d'hydrogene, les matieres bitumineuses, qui ont 

 travers6 les argiles qui les contiennent, ou meme siraplement la couche organique ou ils 



sont places. 



Les conditions de formation, que revel e l'analyse de l'argile de Bernissart, sont iden- 



tiquement les menies que celles du Casing de Hartley (') et des schistes a boghead de 



l'Autunois : Argile se d^posant en milieu humique, c'est-a-dire realisant toutes les conditions 



requises a l'etablissement des fermentations carbonees qu'on invoque pour la formation des 



houilles. A Bernissart, le resultat est une argile grise avec des lignites et des coprolithes 



blonds. Ces derniers sont encore organiques, phosphatiques et rendus ferrugineux par 



apport tardif de limonite. Ils sont appauvris en matiere organique et particulierement en 



carbone. A Bernissart, il n'y a certainement pas eu d'infiltrations bitumineuses, par cons6- 



quent pas de causes d'enrichissement. Le substratum organique s'y montre epuise et non 



charbonneux. De la, un interet tres grand pour moi d'analyser micrographiquement ce rare 



materiel, etant donne le role qu'on -tend a attribuer aux Bacteries dans la formation de la 



houille. 



Les coupes minces montrent de suite que la structure initiale de la matiere coproli- 



thique a ete plus ou moins effacee pendant sa fossilisation, en meme temps qu'il y a eu 

 apport de substances etrangeres. Au premier rang de celles-ci, les sels de fer ont precipite 

 dans le coprolithe a l'etat de limonite et cette matiere est en membranes affectant souvent des 

 figures pseudo-organiques. Ces figures de mineralisation s'ajoutent aux figures organiques, 

 elles les troublent ou les voilent, et, trop souvent helas, elles subsistent seules. Quelles 

 sont les principales etapes rencontrees dans rertacemcnt de la structure initiale des copro- 

 lithes? D'autre part, quelles sont les figures introduces par la precipitation de la limonite 

 membraneuse? Comme les figures, introduites par les membranes de limonite, reproduisent 

 souvent des formes de tissus vegeiaux simples et des formes d'organites vegetaux infe- 

 rieurs entiers, — spores, bacteries, — qu'il devient presque impossible de distinguer des 

 moulages de ces organites, on voit l'importanco grandissante que prend le probleme des 

 corps bacteriformes ou bacterioides auxquels M. B. Renault a attribue un si grand role 

 dans la formation des charbons, en les considerant comme les restes des bacteries produc- 

 t rices de la fermentation carbonee ( 2 ). 



(') Voir C. Eg. Bertrand. Les charbons Jmmiques et les charbons de pterins, Lille, 1898. 



G. Eg. Bertrand et B. Renault. Eelnschia australis et le Kerosene Shale de la Nouvelle Gallcs du Sud, 



Autun, 1896. 

 G. Eg. Bertrand. Nouvelles remarques sur le Kerosene Shale de la Nouvelle Galles du Sttd, Autun, 1894. 

 G. Eg. Bertrand. Premieres notions sur les charbons de terre, Saint-Etienne, 1898. 

 ( 2 ) B. Renault. Sur quelques microorganismes des combustibles fossiles. — Bulletin de la Societe de l'Industrie 

 minerale, 3 C s ie , tomes 13 et 14, 1899-1900. 



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