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C.-EG. BERTRAND. 



LES GOPROLITHES 





coprolithe. C'est un depot tardif de limonite, fait au voisinage du coprolithe dans la zone 

 rarefiee qui s'etend entre le coprolithe et l'argile. 



La gaine d'enrobernent tient a l'argile et au coprolithe. Elle tient plus fortement 

 a l'argile qu'au coprolithe. Le coprolithe peut done etre isole de l'argile. Mais, cornme 

 d'autre part le coprolithe et la gaine sont souvent fissures circulairement, la surface du 

 coprolithe reste ainsi adherente a un lambeau de gaine et s'enleve avec elle. 



La surface de la cassure transverse de la matiere coprolithique est tres irreguliere, 

 crevassee dans sa region centrale qui presente des cavernes etoilees a pointements vifs. Ce 

 sont des craquelures de retrait clont les prolongements se reunissent parfois. Les cavernes 

 deviennent rares et plus petites vers la surface. Elles y manquent rnerne tout a fait. Le 

 retrait tardif a done fait sentir son principal effet dans la region axiale du coprolithe 

 (Fig. 6 et 7, PL I). 



La surface des cavernes et celle des fissures qui les relient sont souvent tapissees d'un 

 enduit pelliculaire ou caverneux rouge brun fonce. C'est un depot tardif de limonite. 

 L'enduit emplit parfois totalement les cavernes, en y produisant des moulages dont l'aspect 

 rappelle vaguement des lignites ferrifies. Ailleurs la limonite fait presque totalement 

 defaut. 



La matiere coprolithique est terreuse, ocracee; sa teinte est ocre jaune, elle varie 

 entre le blond pale et le rouge brun fonce presque noir, suivant l'intensite de la ferrifi- 

 cation (*). La matiere est finement spongieuse, l'aspect spongieux s'attenuant vers la 

 surface qui est plus compacte. 



La teinte et le degre de spongiosite permettent de prevoir trcs exactement le degre de 

 conservation de la piece. Spongiosite et coloration marchent parallelement avec le develop- 

 pement de la limonite en ballonnets. En meme temps, la structure initiale de la matiere 

 coprolithique va s'efFagant. Par consequent, les meilleurs specimens pour l'analyse 

 micrographique sont les echantillons blonds ou la cassure est tres finement poreuse, mais 

 non spongieuse. Exemple : l'echantillon blond (75 J 74 J) est bien mieux conserve que 

 l'echantillon spongieux et brun roux (14 R 15 R). Oomme la surface est plus compacte 

 que le centre, on voit deja que la surface sera une region mieux conservee que le 

 centre. 



Les cassures transverses ne montrent ni os, ni ecailles, ni fragments de lignite, ou du 

 moins ces objets y sont une rarete; quand il s'en presente, c'est avec un caractere accidentel 

 tres accuse. Deux echantillons ont montre des fragments osseux, macroscopiques. L'un 

 74 J 75 J (Fig. 80, 81, PL VII), presente sur sa cassure transverse oblique un fragment 

 de tissu osseux spongieux qui mesure 5 mm sur l mm 2. 11 semble que ce soit du tissu osseux 



(') Les teintes sont donnees par les Echantillons (14 R 15 R) pour la teinte moyenne, 3 R pour la teinte blond clair, 

 40 R et (41 R 45 V) pour les teintes sepia et sepia foncee, (64 R 41 Bl) pour les coprolithes completement ferrifies ( 2 ). 

 ( 2 ) Ge dernier echantillon provient d'un tres gros coprolithe. 





