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G.-EG. BERTRAND. 



LES GOPROLITHES 



ou decompose en segments pendant remission ni par le fait de sa chute sur le sol. Les 

 pieces sont incompletes parce qu'elles sont brisees accidentellement (*). Elles ont ete 

 recueillies sur le terris deja ouvertes, incompletes. Les ruptures correspondantes aux 

 sillons des segments, et les cassures transverses se reconnaissent nettement. Elles sont 

 rares. Des ruptures etaient done possibles. Elles n' etaient pas habituelles. La hauteur de 

 chute du crottin etait faible, car il n'y a pas a sa surface, ou du cot6 de son extremite 

 initiale, de facette deprimee nettement marquee, comme il arrive lorsque la hauteur de 

 chute est relativement grande. 



3. 



lis ont ete abandonnes sur un sol sec. 



Comme faits tres favorables a la possibilite dune emission directe des crottins dans 

 l'eau, on doit remarquer que ces crottins n'ont que bien rarement des parcelles vegetales 

 ou sableuses coll6es sur leur face inferieure. lis ne sont done pas tombes sur un sol 

 poudreux ou couvert de vegetation lorsqu'ils ont ete emis. lis n'ont pas non plus roule sur 

 le sol lorsqu'ils etaient frais ou rehumectes par les pluies, ou atteints par la crue des 

 eaux voisines. lis ne sont pas couverts d'eclaboussures terreuses comme celles que la pluie 

 provoque sur les sols facilement meubles ( 2 ). Les crottins directement 6mis dans l'eau 

 presentent bien toutes ces particularites des echantillons de Bernissart. II en est de 

 meme de 1' absence de traces de coprophages. 



D'autre part, cette emission directe des crottins dans l'eau s'accorde mal avec les faits 



suivants : 



1. Le crottin n'est pas amolli. Son attitude est moins affaissee que celle d'un crottin 



de phoque emis dans l'eau et pose sur le fond d'un bassin. Elle est moins affaissee que 

 celle d'un crottin de chien emis tres sec mais plac6, immediatement apres son emission, 

 dans l'eau lorsque ce crottin se pose sur le fond, surtout quand il a du subir un flottage 

 de quelques heures avant de descendre sur le fond. 



2. Les fines rides de la surface du coprolithe sont plutot celles d'un crottin de 

 carnassier qui a et6 seche a l'air. Je n'ai pourtant pas vu sur les coprolithes dominants de 

 ces fines cassures transverses qui brisent meme la couche muqueuse, comme il s'en fait sur 



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les crottins des crocodiles exposes a l'air et au soleil sur une plaque de schiste houiller. 



3. Les faces naturelles de troncature, et plus encore les cassures transverses, directe- 

 ment en contact avec l'argile, se montrent comme ayant ete solides lors de l'enfouissement 

 et non comme amollies, plus ou moins diluees. 



4. Le crottin ne s'est pas montre entoure superficiellement ni envahi interieurement 



(*) Tr6s probablement par la fracturation generate de la masse argileuse. 



( 2 ) Une pluie fine peut enlever les eclaboussures terreuses projetees par une pluie battante. — Un brise-pluie 6vite 

 mSme ces Eclaboussures. (Voir les experiences rapportees, p. 115.) 









