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G.-EG. BERTRAND. 



LES GOPROLITHES 





l'ombre portee par les batiments du voisinage, les rayons directs du soleil qui atteignent la table depo- 

 sition a partir de 8 b. 30 en ete n'y arrivent que vers 2 heures seulement a l'epoque du solstice d'biver. 



Les crottins mis en experience etaient principalement des crottins de cbien, de cbeval, de lapin, de 

 canard et de poulet. Pour cbaque sorte de crottins, on plagait plusieurs exemplaires dans des pots a fleurs 

 bien draines sur de la terre argileuse nue ( r ). Une serie de ces pots etait protegee par un brise-pluie ( 2 ). 

 D'autres etaient exposes dans des soucoupes vernissees ayant 90 mm de diametre et 20 mm de creux. L'eau y 

 sejournait apres la pluie jusqu'a evaporation complete. II y avait enfin des crottins places dans des bocaux 

 de 120 a 150 mm de diametre et de 300 mra de bauteur pleins d'eau et dont l'eau etait periodiquement ramenee a 

 l'embouchure du bocal par un remplissage. On evitait d'agiter le liquide restant lorsqu'on executait cette 

 operation ( 3 ) Pendant l'hiver, ces objets exposes en eau tranquille devaient etre rentres dans une salle du 

 Laboratoire ou la temperature n'est jamais descendue au-dessous de -5°. II s'y formait des glacons, mais 

 il n'y a jamais eu prise complete, les bocaux n'etaient alors eclaires que par une baie exposee au nord. 

 Tous les bocaux qu'on a laisses debors dans la periode hivernale ont ete brises et les experiences arret6es ( 4 ). 



Bien qu'il n'ait ete pris aucune precaution pour les ecarter, les oiseaux et les insectes coprophages ne 

 sont pas intervenus pour accelerer la destruction de ces crottins au cours de leur exposition. 



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Crottins immerges. 











Lorsque le crottin de carnassier est emis directement dans l'eau, ou lorsqu'ii y est porte tout fraiche- 

 mentemis, ou bien il tombe de suite au fond, ou bien il s'eleve a la surface. Quand il descend de suite au 

 fond, il y arrive plus ou moins brutalement, mais sans se briser. S'il est remonte a la surface, le crottin ne 

 tarde pas a s'enfoncer et, en 24 a 36 heures, il est descendu tres doucement sur le fond. Le crottin arrive 

 done entier sur le fond, sans parcelles sableuses, mais un peu amolli. II s'affaisse sur sa face inferieure 

 en pressant sur le fond resistant. Sa gaine muqueuse est tres gonflee. Les jours suivants, le travail 

 bacterien se continue tres intense dans la masse fecale. Les fragments de fibres musculaires disparaissent 

 totalement dans une periode de quatre a dix jours selon la temperature ( 5 ). Les fibres elastiques du tissu 

 conjonctif sont plus resistantes, on peut en retrouver apres trente jours de maceration, alors que la masse 

 tres ramollie est envabie interieurement par des bacteries mobiles tres allongees, spirillaires et par de 

 nombreux infusoires. Des le premier jour, la gaine muqueuse est toute pleine de bacteries bacillaires. Un 

 peu plus tard, la surface du crottin est une sorte de mucosite tres diluee ou pullulent des bacteries tres 

 mobiles et des infusoires varies. Si le bocal est eclaire, l'eau de pluie employee s'emplit de Chlamydomonas 

 qui se repandent partout, puis qui viennent former un voile gelatineux sur les parois, sur le fond et sur 

 les crottins. En deux mois, les crottins de cbien et de chat forment des masses tres affaissees cachees par des 

 membranes d'algues vivantes ou domine le Chlamydomonas. lis s'effondrent au moindre contact. Les os 

 y sont inalteres, les poils, les parties cornees ou chitineuses, les residus vegetaux ingeres accidentellement 

 ou exceptionnellement, les epidermes, vaisseaux ligiiifi.es, y sont reconnaissables. A l'abri de son manteau 

 d'algues, l'ecroulement du crottin se poursuit alors tres lentement; six a huit mois plus tard, il forme 





( 1 ) Ghaque vase recevait un ou deux crottins. Dans lecas des excrements de lapin on mettait six pelotes par vase 



expose. 



( 2 ) Les brise-pluie etaient faits par une bande de mousseline tendue a 10 centimetres au-dessus du bord des pots 



a fleurs et ayant la largeur de rembouchure de ces pots. 



( 3 ) L'eau employee etait l'eau de pluie. 



( 4 ) Je n'ai pas d'experiences comparatives sur la destruction des crottins en eau courante. 



( 5 ) Beaucoup de crottins de carnassiers sont deja depourvus de fragments de fibres musculaires lorsqu'ils sortent 

 de Tintestin. Par contre, ils contiennent des cellules epitheliales isolees. Gelles-ci disparaissent en deux a six jours. 



