

DE BERNISSART. 



CHAPITRE XIV 



127 



cristaux tardifs de quartz. La silicc n'a ete rencontree amorphe, a l'etat d'opale, que dans un 

 seul exemple oil le durcissement superficiel da coprolithe tendait a faire disparaitre sa 

 structure. 



Le fer a penetre dans la masse fecale sous la forme de pyrite et de limonite ou de corps 

 producteur de limonite au contact de la matiere phosphatee. 



Sauf dans quelques accidents locaux, la limonite ne parait pas y resulter de la transfor- 

 mation directe de la pyrite sur place. 



La penetration de la limonite (*) a provoque dans la masse fecale l'apparition de 

 membranes orangees ou brunes, dont quelques-unes prennent une figuration pseudo-orga- 

 nique : tissus simples, spores, corps bacteriformes, pseudo-cuticules. 



La penetration de la limonite comprend deux periodes. Dans la periode initiale, plus 

 generale, la limonite p6netre la masse fecale de dehors en dedans et y forme des amas. 

 Dans la seconde periode, la limonite se repand de l'axe du coprolithe vers la surface. II se 

 forme des membranes en ballonnets. La matiere coprolithique enfermee dans le ballonnet est 

 protegee. Cello qui est entre les ballonnets est plus alteree. Elle devient gris-roux et tend 

 a prendre une structure grenue. II tend a se faire dans la masse fecale une region super- 

 ficielle mieux preservee par opposition a un noyau central plus altere. Cette localisation 

 cadre parfois assez bien avec la structure initiale de l'objet. Le dep6t ferrugineux des 

 cavernes du coprolithe est un enduit de limonite en ballonnets, qui tapisse la surface des 

 dechirures et des fractures enchevetrees d'ou la matiere coprolithique a ete enlevee 

 mecaniquement. La forme elementaire du corps composant de ces membranes parait etre 

 un enrobement des elements bacteriformes de la pate fecale. 



La limonite sporiforme souleve le probleme de la nature des corps bacterioi'des. Si, 

 dans les coprolithes, on peut y voir des corps bacteriformes enrobes par une membrane de 

 limonite, il est difficile d'invoquer ce merne fait pour justifier la formation de la gaine 

 ferrugineuse et la ferrification des deux bords d'une fracture de l'argile grise. II y a la une 

 analyse qui doit etre reprise pour determiner dans chaque cas si les corps sporiformes 

 correspondent ou non a des organismes figures et en particulier a des bacteries. 



§8- 



Ce qu'est la gaine d'enrobement ou gaine ferrugineuse. 



La gaine est un depot tardif de limonite qui tend a prendre la structure reticulaire. 

 II s'est fait dans une partie de Fargile rareflee apres la solidification de celle-ci. La limonite 

 y est a Tetat de grains sporiformes. Cette gaine est le debut d'un nodule ferrugineux 

 enfermant le coprolithe. 



0) Ou bien le corps producleur de la limonite au contact du phosphate calcique. 



