

I 



LisS 



ÉTUDES BOTANIQUES D'UN APPRENTI BARBIER 



VERS LE MILIEU DU DIX-HUITIÈME SIÈCLE 



PAR 



Gaston LALANNE 



Doctonr ùs-s(!ionces. 



L'arsenal, si riche aujourd'hui de la thérapeutique, ne compre- 

 nait, il y a environ un siècle et demi, que des simples. Aussi , la 

 médecine d'alors s'est-elle attachée à étudier la vertu des plantes, 

 à examiner leurs qualités pour s'en servir h guérir les maladies. 

 La botanique tenait, dans ce temps là, une large place dans les 

 études médicales. Si j'en juge par l'herbier d'Antoine Seurin, 

 barbier de la paroisse de Saint-Romain en Fronsadois que j*ai la 

 bonne fortune de posséder, l'apprenti d'alors qui n'avait d'autre 

 maître ès-botanique que le patron chez lequel il se tenait, en 

 aurait remontré k bien des étudiants de nos Facultés, malgré les 

 splendides laboratoires si bien outillés et les jardins botaniques 

 si bien disposés que les progrès du siècle mettent aujourd'hui 



au service de leur activité. 



Si nous revenons d'un siècle et demi en arrière, nous sommes 

 frappés des progrès immenses accomplis par la médecine dans ce 

 laps de temps. La thérapeutique s'est enrichie des progrès de la 

 chimie, et la découverte des alcaloïdes ou principes actifs des 

 végétaux a fait rejeter les simples d'une action plus lente et peu 

 sûre. Toutefois cette transformation ne s'est opérée que lente- 

 ment et suit encoj-e son cours. Nous devons savoir gré h ces bar- 

 biers du temps jadis, qui se bornaient à saigner, appliquer des 

 sangsues, des astringents et purger. 



Il est une question que j'ai entendue poser bien souvent : « La 

 médecine rnérit-elle plus qu'autrefois?* Avec les moyens dont 

 elle dispose, il est incontestable que bien des maux sont soulagés 



"? 



