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n'î^'Ioiis montre, il est vrai, clicz Icsosraies, une grande variabilité 

 dans Tinstinct et les caractères anatomiqnes^f alors que les 

 môg-acliilcs, présentant sous ces rapports une uniformité mani- 

 feste, semblent d'une origine pins ancienne; mais on peut aussi 

 supposer que les mégacliilcs se sont anciennenient détachées des 

 osmies par le groupe papaveris. Il est plus rationnel de penser 

 que cette singulière habitude de découper a pris origine sur les 

 fleurs que les apiaires fréqucnt(Mit une grande partie du jour. 



Rentré chez lui, l'hyménoptôre déploie TétolYe de nianve^ 

 l'imprègne d'un liquiJe salivaire, et la colle aux couches, déjà 

 placées, de pétales. Les gros tubercules de ses mâchoires, qui 

 broyaient In fleur, Tétaient maintenant de leur large base presque 

 plane. . 



Si grossière que soit la forme des lambeaux do fleur de YOsniia 

 crisiaia auprès de^ rondelles si régulières de la mégncliile, Tosmie 

 n'a rien à envier à la coupeuse de feuilles pour la solidité du 

 travail. La cellule terminée est faite de deux à trois épaisseurs 

 de pétales; elle est fermée par un covivercle de mème^fabrication, 

 et les morceaux de mauve sont assez solidement collés l'un k 

 l'autre i)our former un tissu résistant. L'insecte a de plus la 

 précaution d'agglutiner aux parois du terrier la coucheextérieure 

 de fleurs. 



î^a loge est remplie aux deux tiers d'un miel demi-liquide, où 

 Ton reconnaît (le suite les gros grains poUiniques de la Malva 

 sylocsb-is^ sur, laquelle Je vois butiner l'abeille. La plante qui 



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fournit les vivres et le logement est en échange fécondée, mais 

 tout n'est pas bénéfice dans ses relations avec la crhtala. A la Un 

 de mai 1892, alors que Tosmie était encore rare, les mauves de 

 Marseille recevaient la visite de beaucoup d'insc êtes, surtout d'un 

 S'i'and nombre d'abeilles domestiques. Vers le milieu de juin 

 VOsinia crisiaia devenue très nombreuse, avait mutilé la plupart 

 des fleurs de la Malva sj/loestris de mon voisinage ; les Insectes, 

 même l'abeille domestique ([ui avait dil^cependant augmenter en 

 nombre, ne venaient ])lus que rarement visiter la plante, peut- 

 être parce que manquaient les pétales qui les guident dans leurs 

 recherches. L'osmie restait presque seule \i l'exploiter. 



L'œuf de VOsniia crisiaia est blanc, long de 2'"'" 5, reposant de 

 toute sa longueur sur le miel. 



J'ai dit que le tissu de fleurs, qui forme l'enveloppe de la 



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