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Nousn'îivons pas à insister sur ces détails que tout le monde coii! ;iît, ni à 

 i'a.p[)oloi- U)S scèiu:s dosolantos dont ces lieux furent le théâtre. Noue voulons 

 seul(!nuint constaior les effets physiques produits par le fléau, et, en (juelquos 

 mots, en l'echerchcr les causes. 



A 20 ou !Î0 mètres au-Je,s.sus de 1 etahlissement, la yorg-e qui donne passage 

 au Naut-Bon se resserre et s'étrangle. Ou dirait une molle étroite et tortueuse 

 clans laquelle les eaux se précipitent avec fracas en formant de nombreuses 

 cascades. C'est par cette ouverture que Tav^lanche est îu'rivée. La masse d'eau, 

 de boue et de l'oches venant d'en haut était si couteidérablc qu® l'écoulenient n'a 

 pu se faii'G d'uiK^ manière normale. Sortant de ses linilies unlinaires, le NanL- 

 lion s'est cl(wé de 20 mètres au moins au-dessus de son nivi:au normal dans la 

 pnrtie la plus étroite de la gory-e et, telle a été la puissance de cette masse en 

 niouvement, à son arrivée dans la partie élargie où se trouvent les Bains, que 

 des quai liers dr roche gros comme des maisons se sont détachés des parois de 

 la gorge et sont venus batti'O, conune un bélier irrésistible, les umrs de réta- 

 blissement. Cette force aveugle a tout renversé. On voit encore deux ou trois 

 de ces blocs gigantesques, au poijit même où ils ont rencouti'é les murailles 

 des Bains. Ils n'ont pu aller plus loin, arrêtés là, dans leur course furieuse, 

 par l'obstacle nunne (qu'ils avaient cependant l'enversé. 



Les boucs et les débris rocheux enlra,înés par Tavahinche couvrent, à pai tir 

 du rétablissement des Bainy, tout le bas de la vallée de Montjoie, jusqu'à sa 

 l'encoiUre avec la vallée de TArve ; et, dans la large plaine qu'ils ont rencontrée 

 en débouchant dans cette dernièir vallée, au village du Fayet, ils se sont 

 étalés en éventail, à la façon des ava.la,u.'.hes ordinaires, couvrant un espace de 

 plusioiu's ki]oniéti'(^s carrés, et laissant ensevelis dans une fange giàsàtre toutes 

 les maisons qui se trouvaient sur leur passage. Ce dépôt, qui présentait au 

 moment du désastre, l'aspect d'une boue liquide, s'est desséché et durci peu à 

 peu; il a plusieurs mètres d'é[)aisseur dans les parties les plus l'approchées du 

 Fayet ; mais il s'amincit en s'éloignant de ce point, et n'tlï're plus à ses limites 

 extrêmes {{wo (^nehiues- centimètres de puissance. 



D'où venait c.etle avalanche, qui a causé tant de ruines et plongé dans le 

 deuil tant de familles? On ne put s'en rendre compte dès la premièie heure. 

 Les gens du [)ays eurent d'abord la pensée qu'elle avait été produite par 

 l'écroulement subit des masses inféi-iian'es du glacier de Hionnassay. Caux qui 

 l'avaient (Mit(uidu rugir pendant la lunt mais qu'elle avait épargnés, raconteront 

 qu'elle n'avait pas d'autre origine. Elle venait en effet de cette direction, et 

 bientôt on connut, du moins quant à son point de d/'part , la vérité tout 

 entiért^, car ou essaya, le premier moment de stupeur passé, de suivre le trajet 

 qu'elle avait parcouru. Ce fut facile, grâce aux mines (qu'elle avait semées su 



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