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(c M. ririft'éiiieur Delebecqne, dit-il, chargé pai' M. ringénieur 0:1 chef de 

 rechercher les causes Je la catastrophe, étant venu me proposer amicalement 

 de racconipag"nor, nous sommes montés cnsembhî à Tête-Rousse le 19 juillet. 

 M. Etienne Rittcr et les guides Gaspard Simon cl; et A.lph. Payot nous 

 accompagnaient. 



» Arrivés à une altitude d^environ 3,200 mètres, noua nous son:.mts trouvés 



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en face d'une grande muraille de glace demi-circulaire, presque verticale, de 

 40 mètres de haut sur 100 mèli-es de diamètre. 



)) Dans cette m ui-aille s'ouvrait une énorme cavité, mesurant 40niêLrojii de large 

 sur 20 mèii'cs de haut. Au pied, sur nu sol de glace en cuvette, se trouvaient 

 quelques blocs de glace, recouverts de neige récente, avec de petits lacs 

 alimculés par un ruisseau sortant de la caverne et s'écoulant sur la pente des 

 rochers. 



» Un examen même superliciel sufïisait pour montrer (^ue In partie du glacier 

 qui avait reni[.)li le demi-cercle formé par la muraille de glace avait été enlevée 

 récemment; les lambeaux de névé qui subsistaient sur les côtés hûssaient voir 

 que reK(,rémité du gl.ic.itu' avait formé une pente de 45 degrés, par conséquent 

 sans aucun surplomb ; ce glacier n'avait donc pas pu s^écrouler de Ini môme, 

 par l'effet de son poids, et il fallait, qu'il eût été projeté par une force inconnue 

 pour sortir de la cuvette étroite qui le contenait. 



» Nous pénétrâmes dans la caverne, qui se raïuifiaii en deux couloirs dont 

 les parois, ainsi que celles de la voûte principale, offraient partout des surfaces 

 polies et .-irrondies analogues à celles des Marmites de g(';ir]t, mais formées de 

 glace transparente. Tous ces caractères démontraient d'une manière certaine le 

 contact prolongé de l'eau avec la glace. La pi ésence d'une énorme caverne 

 creusée dans la glace et remplie d'eau était donc démontrc'^e, observation 

 peut-être uni(|ue dans les annales géidogitpies, 



» Continuant notre exploration, nous rencontrâmes un grand amas de blocs 

 de glace, moulant en pente raide vers une ouverture à travers laquelle on 

 voyait le jour. Au-dessus de nous, la voûte n'était plus polie comme la caverne 

 d'entrée. C'étaient d'énormes lames de glace, à demi détachées, et qui, ne se 

 soutenant que par leur entre-croisement, menaçaient à chaque instant de nous 

 écraser. Cotte formation de la glace en lames concentriques à la surface inté- 

 rieure de la gi'otte me paraît due à la congélation de l'eau en hiver, an contact 

 des parois refroidies par la températiM*e extéricui-e. 



» Des craquements sinistres et des bruits soiu'ds i^ons invitaient à ne pas 

 nous attai'der sous ce plafond dont la chute était toujours à craindre, et nous 

 faisaient deviner que les blocs glissnnlR sur lesquels nous marchions provenaient 

 de l'effondrement d'une partie de cette voûte mcna(;aiite. 



