Ueber Entwickelungsgang und Aufgabe der Zoologie. 363 
heute ist, trotz der zahlreichen und glänzenden Entdeckungen der ver- 
flossenen Jahrzehnte, unsere zusammenhängende Erkenntniss von der 
Entwickelungsgeschichte der Wirbellosen viel weiter zurück, als die- 
jenige der Wirbelthiere. Jedenfalls ist aber so viel gewonnen, dass 
heutzutage in der Zoologie ebenso wie in der Botanik, die wahrhaft 
wissenschaftlichen Vertreter derselben die Entwickelungsgeschichte als 
das unentbehrliche Fundament anerkennen, durch welches ein wahres 
anatomisches Verständniss der entwickelten Formen erst gewonnen 
werden kann. 
Freilich beschränkte sich diese Anerkennung bisher nur auf den 
einen, eben genannten Zweig der Entwickelungsgeschichte, auf die- 
jenige der thierischen Individuen. Dagegen ist der andere, nicht 
mindere bedeutungsvolle Zweig derselben bis in die neueste Zeit im 
auffallendsten Maasse vernachlässigt worden. Das ist die paläontolo- 
gische Entwickelungsgeschichte der Thierarten, die Phylogenie. Sie 
hat die Formenwandlungen zu erforschen, welche die wenigen grossen 
Hauptelassen des Thierreichs, die Phylen oder Stämme, während 
der langen Perioden der Erdgeschichte unter beständigem Wechsel 
ihrer Arten durchlaufen haben. 
Erst seitdem Cnarues Darwin 1859 seine epochemachende Se- 
lectionstheorie aufgestellt, und dadurch der von Lamarck 50 Jahre früher 
begründeten Descendenztheorie ihr unerschütterliches causales Funda- 
ment gegeben hatte, erst seitdem ist es möglich geworden, an diesen 
wichtigen und interessanten, bisher aber nicht einmal dem Namen nach 
existirenden Zweig der Zoologie, ernstlich Hand anzulegen. Es erklärt 
_ sich das daraus, dass das empirische Material dieser Stammesgeschichte 
sich auf einem weit entfernten Gebiete der Naturwissenschaft, ohne 
jeden inneren Zusammenhang mit der Zoologie, angehäuft hat. Denn 
die versteinerten Thierreste, welche im Schoosse der Erde begraben 
liegen, und welche als »Denkmünzen der Schöpfung« uns die Geschichte 
der ausgestorbenen Thiergeschlechter von Jahrtausenden her erzählen, 
Sind zuerst und vorzüglich wegen ihrer Bedeutung für die Entwickelungs- 
geschichte des Erdkörpers studirt worden. Die Geologen waren es, welche 
den Petrefacten zuerst eingehende Aufmerksamkeit schenkten, und daher 
hat sich die Paläontologie gänzlich im Dienste der Geologie entwickelt. 
Nun liegt der Werth der Versteinerungen für den Geologen vor 
` allem darin, dass sie ihm das relative Alter der über einander liegenden, 
aus dem Wasser abgesetzten Erdschichten anzeigen. Der Zoolog da- 
gegen erkennt in den Petrefacten die Reste von ausgestorbenen Vor- 
fahren und Blutsverwandten der jetzt lebenden Thierarten, und er 
muss aus der gesetzimässigen historischen Aufeinanderfolge derselben 
