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würfe dieser Periode zu Massudi’s Zeit am stärk- 
sten gewesen sein könnten, aber mit Unterbrechun- 
gen und anderen Phänomenen, wie Erdbeben und 
Versinken von Erdstellen (wie der Theil von Baku, 
der am Meere lag) bis auf die Zeit von Al Uardi 
und Bakui (1403) fortdauerten. «Nach 600 Jahren», 
so fährt er fort, «hatte diese Periode in ihren furcht- 
barsten Erscheinungen ausgetobt und liess nur stillere, 
aber neue und anderweitige, zahlreichere Spuren sei- 
ner tieferen. und allgemeiner verbreiteten cyclopi- 
schen Gewalten in den phlegräischen Feldern 
der Apscheron-Halbinsel, dem naphthareichen Boden 
der Umgegend, und selbst der nicht versunkenen 
Nachbarinseln zurück». 
Auch drängte sich dem scharfen Auge Ritter’s 
schon damals die Analogie dieser Erscheinungen mit 
denen am Todten Meere auf. 
In Bezug auf die Menge des ausströmenden Gases 
10061116 ich dieselbe Bemerkung machen, wie in Be- 
zug auf die Naphthamenge, nämlich dass die Gegenden 
von Kertsch und Taman viel weniger Gas ausathmen, 
als das südóstliche Ende der grossen Kaukasischen 
Schlammvulkan- und Naphthaquellenreihe. Fügt man 
noch hinzu, dass das Phünomen der Naplitha- und 
Gasausströmungen und das mit ihnen im engsten Zu- 
sammenhange stehende Phänomen der thonigen, insel- 
bildenden Eruptionen durchaus nicht auf die Gegend 
von Baku beschränkt ist, sondern, wie Abich uns ge- 
lehrt hat ^), sich auch südlich von jener Stadt bis zum 
Cap Bandovan und in 39? 46' n. Br. und auf mehre- 
ren, bis 15 Werst óstlich von diesem Ufer und vom Cap 
Alat entfernten Inseln bemerkbar macht, und gedenkt 
man auch an Tscheleken, so kommt man zu der Über- 
zeugung, dass sich unter dem südlichen Theile des 
Kaspischen Meeres ein grosser, kräftiger Destillations- 
herd befinden müsse, dessen Thätigkeit vielleicht seit 
vielen Jahrtausenden mit den anderen, weniger volu- 
minösen Produkten auch ungeheure Gasmengen an 
die Erdoberfläche gesendet hat. Es erleidet also das 
Innere dieser merkwürdigen Erdstelle seit undenkli- 
chen Zeiten einen permanenten, nie wiederkehrenden 
Verlust an Substanz. Die Folge solchen Verlustes 
kann aber eine allmähliche Untergrabung des obersten 
14) Abich, Eine im Kaspischen Meere erschienene Insel nebst 
Beiträgen zur Kenntnis der Schlammvulkane der Kaspischen Region. 
Mém. de l'Acad. des sc. de St.-Pétersb. VIIe Série, Tome 6, X 5. 
Bulletin de l'Académie Imperiale 
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eine aus Sandsteinblócken bestehende Klippe auf ei- 
ner aus eben diesem Material zusammengesetzten Un- 
tiefe befindet, aus welcher aus 5 bis 7 Fuss Tiefe 
Kohlenwasserstoff und Naphtha aufsteigt. Die letztere 
schwimmt meilenweit im Meere umher, und der Sand- 
stein ist von Asphalt und Kir durchdrungen. (Mor- 
skoi Sbornik, Band LXVI, Abtheilung 3, pag. 243, 
Ulsky, Untersuchung des Bodens des Kaspischen 
Meeres.) 
Ich erinnere auch an das grossartige Ausstrómen 
von Kohlenwasserstoffgas bei den heiligen Feuern der 
Inder, bei Baku. Die älteste Nachricht von ihnen 
dürfte die von Massudi (967) sein, (S. De Guignes, 
1—17)^) der da sagt, bei Baki erhebe sich aus einer 
Naphthagrube eine Feuersáule so hoch, dass man sie 
nach allen Richtungen auf 100 Parasangen sehen kónne. 
. Massudi kennt auch schon eine Insel, die angeblich 
9 Tagereisen von Baku liegen und einen Krater haben 
soll, der zu gewissen Zeiten des Jahres unter erschrek- 
kendem Getóse eine Feuersäule von der Höhe der 
höchsten Berge ausstösst. Die Feuersäule soll man 
am Kontinent in einer Entfernung von 100 Parasan- 
gen sehen kónnen. (Fraehn in Eichwald's Periplus 
des Kaspischen Meeres.) 
Im 14. Jahrhundert berichtete Al-Uardi über das- 
selbe Phänomen und im 15. theilte Bakui die Nach- 
richt mit, dass bei Baku von Zeit zu Zeit grosses 
Feuer aus dem Meere aufsteige. 
Dem Scharfsinne Ritter's entging die Bedeutung 
dieser Erscheinungen nicht. «Wenn man einen Blick 
auf den ganzen Naturtypus dieser Gegend wirft», sagt 
er, «so wird es sehr wahrscheinlich, dass die Erschei- 
nungen bei Baku das Ende einer kontinuirlich abneh- 
menden Eruptionsperiode sind, welche einst diese 
Küstengegend noch vor Massudi getroffen zu haben 
scheint, von der wir zwar keinen unmittelbaren Be- 
richt haben, die aber erst seit dem 4. Jahrhundert be- 
gonnen haben kónnte, worauf die frühere Nichtkennt- 
niss dieses Feuerlandes bei den alten Klassikern hin- 
deutet, welche mit oder vielmehr nach dem grossen, 
furchtbaren Erdbeben in Transoxiana (818), das 70 
Tage lang kontinuirlich anhielt und grosse Zerstórun- 
gen bewirkte, etwa begonnen haben móchte». 
Ritter glaubt annehmen zu können, dass die Aus- 
13) Ritter, Erdkunde im Verhältniss zur Natur und Geschichte 
des Menschen etc. Berlin, 1816. zweiter Theil, pag. 879 
