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superficie del terreno e solo in queste condizioni, producono, oltre alle 
solite radici filiformi, una o due radici carnose fortemente contrattili 
capaci di tirare obliquamente verso il basso il tubereolo. Senza esclu- 
dere che esistano specie le quali dispiegano un siffatto comportamento, 
le ripetute osservazioni da me fatte in parecchie specie del genere col- 
tivate in vaso mi hanno rivelato che esse, sono bensi provviste di radici 
ingrossate validamente contrattili, ma queste si sviluppano indipenden- 
temente dal livello nel quale giaee la pianta ed anche quando sia posta 
ad una certa profondità nel suolo. Trattasi, quindi, in questi casi, che 
a mio credere sono forse i più frequenti, di un organo ereditario, che 
perciò si concreta e sviluppa la funzione che gli è inerente, indipen- 
dentemente dallo stimolo che lo ha indotto. 
E tale è il comportamento di tutte le Romulea da me sottoposte a 
coltura. Ponendo semi alla superficie del terreno o poco al disotto è av- 
vertibile, alla fine del primo periodo vegetativo, un cambiamento di li- 
vello di 4-8 mm. Avendo ripetuto per alcune specie queste osservazioni 
per tre periodi consecutivi ho alla fine constatato uno spostamento oscil- 
lante tra i 20-30 mm. Cambiamento di livello il quale deve essere anche 
in rapporto con la natura del suolo stesso e credo che facendo le col- 
ture nei terreni arenosi, che sogliono essere i normali per molte specie, 
esso si troverebbe superiore a quello da me constatato operando su suolo 
argilloso. È poi da notarsi che la contrattilità delle radici in questione 
si attua, come sopra dissi, quando il tubero dell'anno precedente è quasi 
completamente svuotato e quando ancora non si è costituito quello del 
periodo vegetativo in corso, intervallo quindi in cui la regione ipogea 
offre il minimo di superficie e quindi di resistenza alla trazione. È pure ` 
da rilevarsi che, sebbene meno accentuata, tale facoltà investe anche le 
radici filiformi, mentre il successivo sviluppo dei tuberi tende a spo- 
stare un po’ lateralmente la pianta. Devesi quindi a questo complesso 
sistema di movimenti, armonicamente tra loro combinati, se in definitiva 
i tubercoli stessi. come è ben noto a chi abbia estirpato una qualunque 
delle specie del genere, finiscono per trovarsi ad una notevole profon- 
dità nel suolo. Siccome poi siffatte radici tuberizzate e con il corpo 
centrale e con le radici secondarie sono in grado, mercè la regione assor- - 
