NOTE BOTANICHE e 181 
ornitofila , originaria del Capo di Buona Speranza, è pure visitata da 
uccelli in Europa. Egli, infatti, vide le Capinere posarsi sulle infiore- 
scenze della specie in discorso in tutte le ore della giornata, ma più spe- 
cialmente in quelle della mattina e della sera. Scopo della visita era 
quello di suggere l'abbondante nettare che segregano i fiori ed invero 
tali uccelli furon sorpresi più volte dal CavaRa a cacciare il becco nei 
fiori, per asportarne il secreto in essi raccolto. 
L'Autore, dopo aver rilevato che oltre le Capinere anche taluni in- 
setti visitano i fiori di questo Melianthus, fa notare che, malgrado la 
frequenza di tanti pronubi, i fiori rimangono sterili o tutt'al più in- 
grossano l’ ovario, senza che per altro i semi in questo contenuti rie- 
scano ad abbonire. 
L'insuecesso nella fecondazione sarebbe dovuto, secondo il Cavama, 
alla conformazione del becco delle Capinere, che, molto corto e diritto, 
. non puó arrivare se non a stento sino al fondo della borsa nettarifera , 
e alla eonformazione del capo il quale raramente viene a contatto degli 
stami per impollinarsi. Un ostacolo alla fecondazione si ha, poi, nella 
spiccata proterandria del Meliazthus e nel doppio movimento di tor- 
sione e d'inelinazione che effettuano i peduncoli fiorali mentre si vanno 
sviluppando i fiori. 
Il Cavara osserva, infine, che l’ornitofilia è stata finora messa in evi- 
denza nelle regioni americane, nell’Africa e nell’Australia, giammai però 
in Europa, ciò che l'ha indotto a pubblicare le sue osservazioni sul Me- 
lianthus major, coltivato nell'Orto botanico di Catania, il quale costi- 
tuirebbe, così, la prima pianta in eui si sia constatato l'intervento degli 
uccelli nel fenomeno della fecondazione. Aggiunge per altro che, avendo 
richiesto informazioni in proposito al DeLPINO, questi gli fece osservare 
«che l'Ax&LL aveva già segnalato l'ornitofilia dell Agave coltivata in Eu- 
.. Topa, indicando come pronubo il Rampichino (Certhia brachydactyla). 
L'esempio riportato dal Cavara ha trovato, nel corrente anno 1907, 
riscontro in alcune osservazioni che è stato possibile fare su due diverse 
Specie di Aloë (Tourn.) L. (A. frutescens Salm. Dyck e A. plicatilis 
Mill). Tanto nell’ una che nell’ altra pianta si è potuto ripetutamente 
constatare che alcuni Passeracei molto comuni nell’ Orto catanese, ma 
