NOTE BOTANICHE 191 
Il PoroxiÉ, studiando la costituzione delle foglie in rapporto alle con- 
dizioni di clima, ebbe ad osservare che le piante dei periodi geologici 
più o meno lontani avevano delle foglie laciniate ed anzi egli afferma 
che la laciniatura si presenta in un determinato genere tanto più ac- 
centuato quanto più antico è il periodo geologico in cui il tipo ha fatto 
la sua comparsa. L'autore ricorda non poche piante, fra cui il Ginkgo, e 
fa rilevare che la presenza di numerosi segmenti, fogliari, analogamente 
a quanto osservarono Srani e Kxv, avrebbe lo scopo di facilitare I eli- 
minazione dell’acqua di pioggia dalla foglia, ciò che doveva tornare di 
grande utilità alle piante delle passate epoche geologiche in cui la 
pioggia cadeva più abbondante e più impetuosa d'oggigiorno. L’ inter- 
pretazione è in parte vera; solo converrà notare che quasi tutte le foglie 
‘del Ginkgo e in specie quelle terminali molto laciniate sono dirette obli- 
quamente in alto, per la qual cosa mal si adattano i segmenti alla fun- 
zione di sgocciolatoio. È vero, però, che molti rami, è specialmente quelli 
più bassi, assai lunghi, sono penduli, ma non pochi di questi portano 
foglie laciniate rivolte all’insù per azione dell’eliotropismo positivo e del 
geotropismo negativo. Adunque la vera essenza della laciniatura va ri- 
cercata forse in altre cause e si riuscirà probabilmente a smascherarla , 
se si passano in rassegna i tipi di GizAgodles o di piante affini al Ginkgo 
che hanno vissuto sulla terra nelle passate epoche geologiche. 
Stando ai dati dell’HEER, del Granp'Eury, del Saporta, dello ZEILLER, 
dello Senses e di altri autori, risulterebbe che i tipi affini al Ginkgo 
apparvero presto sulla terra ed in certo qual modo formarono insieme 
alle Cicadacee, alle Cordaiti e a qualche altro tipo le prime Gimno- 
sperme che abbiano abitato il nostro pianeta, quando, ben inteso, non 
si voglia fare delle Cordaiti un gruppo a sè. ; 
Soffermandosi ora ai tipi aventi una diretta parentela col Ginkgo si 
trova che il primo, ma molto dubbio rappresentante di questo si ha nel 
Culm degli Stati Uniti dove si vedono comparire le Whittleseya. Queste 
hanno foglie dilatate come quelle del Ginkgo, ma troncato-dentate, an- 
zichè laciniate, le quali poi sono attraversate da nervature parallele co- 
| stituite di più fasci. Or bene se, come ammettono taluni, le WAittleseya 
sono da considerarsi come un tipo primordiale di Ginkgoaceae, se ne deve 
