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ÜBER 
DEN SCHEINBAREN DURCHMESSER DER FIXSTERNE. 
VONS. STAMPFER, 
WIRKLICHEM MITGLIEDE DER KAISERLICHEN AKADEMIE DER WISSENSCHAFTEN. 
(GELESEN IN DER SITZUNG DER MATHEMATISCH-NATURW ISSENSCHAFTLICHEN CLASSE AM XXI. UND XXX. APRIL MDCCCLI.) 
Unsere Kenntnisse über die Grösse und Entfernung der Fixsterne sind bekanntlich noch äusserst 
gering, besonders die letztere ist so ausserordentlich gross, dass es bisher trotz vielfacher Anstrengung 
nieht gelingen wollte, dieselbe auch nur näherungsweise zu bestimmen. Obschon uns zu dieser Messung 
eine Basis von 40 Millionen Meilen, der Durchmesser der Erdbahn, zu Gebote steht, ist doch der Winkel, 
unter welehem diese Basis von den Fixsternen aus gesehen wird, fast unmessbar klein. Nur soviel war 
bis vor wenigen Jahren sicher, dass die Fixstern-Parallaxe, d. i. der Winkel, unter welehem der Halbmes- 
mer der Erdbahn vom Sterne aus erscheint, eine Seeunde nieht wohl übersteigen könne, weil sie sonst 
messbar sein müsste. In der letzten Zeit ist es jedoch den Astronomen gelungen, diese Parallaxe bei eini- 
gen Fixsternen als Bruchtheil einer Seeunde etwas näher anzugeben. 
Da demnach der Halbmesser der Erdbahn, an den Fixstern hinaus versetzt, kleiner als eine Secunde 
erscheint, so muss der scheinbare Durchmesser des Fixsternes noch vielmal kleiner sein, und auf diese 
Art ist man zu der Schlussfolge gekommen, dass der genannte Durchmesser höchstens wenige Hundert- 
theile einer Seeunde betragen könne. An eine direete Messung ist daher nicht zu denken, die sehon dess- 
halb unausführbar ist, weil die Fixsterne wirklich unter einem Durchmesser erscheinen, der aber bloss 
optisch ist, und von der Lichtstärke des Sternes abhängt. Der wesentliche Grund hievon liegt darin, dass 
die Erregung auf der Netzhaut unseres Auges sich nicht auf einen fast untheilbaren Punkt beschränkt, 
sondern nach Massgabe der Lichtintensität sich weiter ausbreitet. Desshalb erscheinen die Fixsterne in 
einem Fernrohre bei Tage viel kleiner als bei der Nacht, oder können durch Verkleinerung der Öffnung 
des Fernrohres beliebig klein gemacht werden. 
Es bleibt sonach nur der indireete Weg übrig, zur Kenntniss des scheinbaren Durchmessers der 
Fixsterne zu gelangen. Wollaston verglich das Bild der Sonne, von einer Glaskugel reflectirt, mit der 
Flamme einer Wachskerze , und diese Abends mit Sirius. Der Durehmesser der Glaskugel war '/,. Zoll, 
ihre Entfernung 2520 Zoll; hiernach das Lieht des Sirius — _ Ga) von dem der Sonne. Wollaston 
nimmt an, die Glaskugel refleetire nur die Hälfte des Lichtes, und setzt somit das Lieht des Sirius 
20000 Millionen Mal schwächer als das der Sonne. Die Fixsterne sind unzweifelhaft selbst leuchtende 
Sonnen, und ihre Leuchtkraft ist wahrscheinlich von der unserer Sonne nicht viel verschieden. Unter dieser 
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