FAMILLE DES ItAPACES 



rapaces diurnes et les rapaces nocturnes qui com- 

 prennent les chouettes, tous les autres faisant partie de 

 la première division. 



LES VAUTOURS 



Les vautours sont de grands oiseaux facilement 

 reconnaissables à leur cou et leur tête à peu près nus, 

 car ces parties ne sont recouvertes que de plumes courtes 

 et duveteuses. 



On a raconté sur leurs mœurs et leur voracité bien 

 des histoires invraisemblables; ils vivent plus volontiers 

 d'animaux morts, d'ordures animales de toutes sortes, les 

 grandes espèces recherchent les moutons, les chèvres 

 qui périssent parmi les troupeaux et que les bergers 

 abandonnent; poussés par la faim ils attaquent même 

 les animaux vivants et choisissent de préférence les 

 faibles, les malades; les petites espèces comme les 

 percnoptères fréquentent les abords des abattoirs, les 

 équarrissages et se repaissent de toutes les immondices 

 qui sont jetées, même des excréments humains; dans 

 certaines villes d'Algérie, Constantine par exemple, on 

 les voit tout le jour voletant autour des endroits où ils 

 savent trouver des débris de viande, des restes de 

 boucherie ou de tannerie ; lorsqu'on ne les tourmente 

 pas ils deviennent volontiers familiers et ne partent 

 que lorsqu'on est tout près d'eux. 



Les ongles des vautours sont proportionnellement 

 assez courts et comme ils se posent volontiers par terre 

 l'extrémité est usée et arrondie, ils ne peuvent donc 

 pas emporter de lourdes proies dans les airs comme 

 les aigles et les faucons, aussi pour nourrir leurs petits 



