INTRODUCTION 



Bien que la France soit le pays qui compte parmi ses 

 illustrations, les naturalistes les plus célèbres, il est 

 resté l'un clés plus mal partagés dans la réalisation des 

 ouvrages d'histoire naturelle élémentaire, jusqu'ici il 

 n'existait pas de traité descriptif destiné aux débutants et 

 embrassant les trois règnes de la nature ; par nos relations 

 avec les nouveaux amateurs, nous avons été mieux que 

 tout autre à même de comprendre leur desideratum et 

 c'est pour donner satisfaction à leur désir d'avoir entre 

 les mains un ouvrage simple, pratique et accessible à 

 tout-es les bourses, que nous avons décidé la publication 

 d'une série de volumes à bon marché qui donneront la 

 description des principales espèces d'animaux, de plantes, 

 de minéraux, de fossiles, etc. Pour leur rédaction, de 

 bienveillants auteurs ont bien voulu nous prêter leur 

 concours sans lequel il nous eut été impossible de mener 

 à bien ce travail, nous tenons à leur en témoigner ici 

 notre très sincère gratitude. 



Nous avons voulu que cette histoire naturelle de la 



France soit un résumé succinct permettant aux plus 



j nouveaux naturalistes de déterminer les spécimens des 



; trois règnes qu'ils peuvent trouver en France, et dans ce 



j volume nous avons dû prêcher d'exemple en suivant notre 

 programme et en restant, autant que possible, clair 



1 et surtout concis. 



Nous avons donc fait des descriptions réduites à l'indis- 

 pensable, comptant beaucoup sur les figures pour les 



'"- rendre plus claires, ces dessins ont été faits tous d'après 



-. nature par M. Migneaux, dont le talent et l'exactitude 



comme naturaliste ne sont plus à faire connaître, il est 



certainement, comme artiste, le plus précieux auxiliaire 



que -puisse avoir un auteur. 



Un grand nombre d'espèces sont représentées de 



^ grandeur naturelle, d'autres ont du être réduites du tiers 



- ou de la moitié. 



