FAMILLE DES MARTINS-PÉCHEURS 57 



guette perché immobile sur une branche surplombant 

 sur l'eau, il est répandu partout, mais vit par couple 

 ou isolé. 



Il fait son nid dans les trous des berges et s'empare 

 souvent de ceux de l'hirondelle de rivage, ou des 

 rongeurs qui habitent les bords des rivières. 



Guêpier — Merofs apiaster (Linné) (pi 8, fig. 11) 



Taille 0,26 sans les prolongements de la queue, 

 dessus brun roux, front bleuâtre, un trait noir traverse 

 les yeux et circonscrit la gorge qui est d'un jaune 

 orangé brillant ; ventre d'un vert assez brillant ; ailes 

 d'un vert olivâtre, la queue un peu plus foncée avec 

 les deux plumes médianes dépassant beaucoup les 

 autres. La femelle ressemble au mâle, les teintes sont 

 moins brillantes et les deux plumes de la queue sont 

 moins longues. 



Œuf de 0,024 sur 0,022 d'un blanc pur et très lisse. 



Bien que quelques sujets isolés aient été capturés 

 dans le centre et le nord môme de la France, le guêpier 

 peut être considéré comme un oiseau essentiellement 

 méridional, qui ne se reproduit même pas réguliè- 

 rement en Provence, il y est toutefois de passage 

 constant tous les ans particulièrement au printemps. 



Avec les tarses très courts, son bec long et arqué, 

 cet oiseau se rapproche beaucoup des martins-pêcheurs. 



Il se nourrit exclusivement d'insectes. 



