70 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



proie en miniature, aussi bien par leur conformation 

 que par leurs mœurs. Elles se nourrissent d'insectes 

 surtout et aussi de jeunes oiseaux, à l'instar des pies, 

 des geais, avec lesquels elles ne manquent pasd'anologie; 

 elles font des provisions pour les mauvais jours, mais 

 comme leurs réserves se composent de matières animales 

 qui seraient certainement détruites par la décomposition 

 si elles les mettaient dans un trou d'arbre toujours 

 humide, elles conservent surtout des insectes qu'elles 

 embrochent sur une épine d'arbre et les laissent là se 

 démener au soleil jusqu'à ce que mort s'ensuive. 



Elles s'attaquent aussi aux jeunes oiseaux encore au 

 nid, leur appétit rassasié elles les piquent sur une épine 

 comme elles le pratiquent pour les insectes. 



Toutes viennent dans nos contrées au moment de la 

 reproduction, elles arrivent au printemps pour repartir 

 en automne, habitent généralement les bois ou les 

 plaines où il y a de grands arbres, se posent volontiers 

 à terre pour chercher des insectes dont elles font une 

 grande destruction. 



Lorsqu'elles sont jeunes, leur plumage est toujours 

 bariolé transversalement de brun, le dessus est d'un 

 brun fauve avec des ondes noirâtres. 



Elles ont le talent d'imiter le chant des oiseaux qui 

 fréquentent les mêmes parages qu'elles. 



î*ie grièche grise — Lanius excubilor (Linn) (pi. 4, fig. 2) 



Taille 0,24, gris cendré en dessus, les ailes noires 

 avec deux tâches blanches, les plumes du dos qui les 

 recouvrent de même couleur ; sourcils blancs, une 

 tâche noire derrière l'œil qui se prolonge au delà et 

 en dessous, queue noire et blanche, ventre blanc. 



