86 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



peu de chose près la même taille et surtout les mêmes 

 mœurs, la même conformation de bec, tons sont 

 insectivores et frugivores, préférant les baies et les 

 fruits pulpeux aux graines sèches et dures ; ils vivent 

 dans les bosquets, les jardins, les bois, ils nichent dans 

 les arbres et quelques-uns dans les trous des vieux 

 murs, fort peu restent l'hiver dans les contrées froides 

 de la France, il n'y a que le merle noir qui puisse être 

 cité comme sédentaire, encore tous les individus de cette 

 espèce ne le sont-ils pas, bon nombre émigrent l'hiver 

 par bandes. 



Merle noir — Turdus merula (Linné) (pi. 8, fig. 2) 



Taille 0,26, mâle tout noir, le bec jaune ; femelle 

 brun uniforme en dessus, dessous d'un brun roux 

 tacheté, blanchâtre à la gorge, d'un roux plus vif à la 

 poitrine. 



Œuf de 0,03 sur 0,02, d'un vert bleuâtre sale avec 

 des taches brunes ou rougeâtres. 



Le merle noir fréquente les bosquets, les jardins, il 

 vit volontiers par couples, construit son nid dans les 

 buissons, les taillis, s'il mange quelques fruits au 

 printemps il détruit des quantités considérables d'in- 

 sectes ; il est d'un naturel très défiant et farouche ; il 

 supporte cependant aisément la captivité et apprend à 

 siffler, à répéter des airs et même des paroles, mais il 

 ne se reproduit pas en volière. 



Merle à plastron — Turdus torquatus (Linn.) (pi . 8, fig. 1) 



Taille 0,28, d'un brun foncé partout excepté à la 

 poitrine qui est traversée par un large trait blanc, le 



