FAMILLE DES PASSEREAUX 99 



dans une cage étroite, mais il devient volontiers familier 

 si on lui laisse une certaine liberté. 



Le moineau nous est-il utile, est-il au contraire 

 nuisible ? grosse question souvent débattue; le moineau 

 a des détracteurs et des défenseurs ; tous ont raison, car 

 ils se placent à des points de vue différents, plaident 

 sur des cas particuliers pour en tirer des conclusions 

 ayant des applications générales. 



Si vous ensemencez une pièce de blé aux environs de 

 la ferme et que ces oiseaux s'y réunissent par bandes, 

 appelant par leur tiovp, lieup, répétés toute la moi- 

 neauserie des environs, il est évident qu'ils seront 

 nuisibles alors et que quelques coups de fusils lancés 

 dans le tas ne tueront que des pillards et des voleurs. 

 Mais au printemps tout est en vert, pas de graines, pas 

 de fruits nullepart; le moineau a des petits insatiables, 

 il court sans cesse, le père et la mère ne font qu'aller 

 et venir, c'est un mouvement perpétuel, qu'apportent- 

 ils donc à leurs jeunes? des insectes, rien que des 

 insectes ! ! 



Si les hannetons sont communs, il y aura bombanco 

 au nid, tous ces petits affamés piallant sans cesse. le bec 

 ouvert finiront par en avoirleur content, ils en mangeront 

 30,40,50, mais une fois en leur vie ils seront rassa- 

 siés; ne croyez pas toutefois qu'ils avalent le hanneton 

 entier, pas du tout, cesont des gourmets, ils choisissent; 

 la tête ! c'est trop dur, le hanneton n'ayant pas de 

 cervelle il n'3* a rien de bon là-dedans, notre sybarito 

 n'en veut pas; les ailes, les elytres ? mois c'est de la 

 corne tout cela ! le thorax, les pattes? c'est dur, épineux, 

 coriace et ne vaut pas la peine qu'il se donnerait à les 

 mettre en pièce. Non, notre gourmand ne trouve qu'un 

 morceau bon, c'est l'abdomen, gras, dodu, bien plein ; 



