FAMILLE DES PAFSEREAUX 115 



L'hiver il abandonne nos contrées pour aller dans le 

 sud ; il habite surtout les grands bois. 



LES HIRONDELLES 



Ces oiseaux qu'on a appelés les messagères du 

 printemps, arrivent dans nos climats vers le mois 

 d'avril ou mai, et repartent à l'automne, ce sont tous 

 des destructeurs d'insectes qui méritent tous nos égards 

 et qu'on a pris la bonne habitude de regarder comme 

 des hôtes de bonheur; aussi les hirondelles sont-elles 

 des plus familières , elles placent leur nid, qu'elles 

 construisent en terre agglutinée par leur salive, un peu 

 partout, dans les angles des fenêtres, sur les souches 

 de cheminées, dans les trous des talus, souvent à portée 

 de la main ; nous en avons vu dans l'atelier d'un 

 maréchal ferrant non loin de la forge, les coups de 

 marteau, les scintillements du fer ne paraissaient pas 

 les préoccuper, elles allaient et venaient comme si elles 

 eussent été dans le lieu le plus tranquille; on a acquis 

 la certitude qu'elles revenaient volontiers les années 

 suivantes dans les endroits qu'elles avaient déjà habités, 

 elles ont donc elles aussi l'instinct d'orientation bien 

 développé. 



Elles font plusieurs nichées par an, jusque trois et 

 quatre, on peut dire que le temps qu'elles passent sous 

 nos climats est tout entier consacré à la reproduction. 



Hirondelle de cheminée — Jlirundo ruslica (Lin ru') 

 (pi. ll.fig. 3) 



Taille 0,18, le dessus d'un noir brillant à refletsbleus, 

 front et gorge roux de rouille entourée à la poitrine 



