FAMILLE DES PALMIPÈDES 257 



Œuf d'un blanc sale, de 0,076 sur 0,053. 

 • Elle est commune en France chaque hiver sur les 

 côtes de l'Océan, dès la belle saison elle regagne les 

 contrées du nord où elle niche. 



LES CANARDS 



Les canards, tous oiseaux essentiellement aquatiques, 

 sont représentés en France par une quinzaine d'espèces, 

 les deux tiers ne sont pour nous que des passagers qui. 

 chassas par le froid, vont passer l'hiver dans les 

 contrées plus tempérées, quatre ou cinq seulement 

 restent l'été en France et y nichent. 



Leur forme et leurs allures les font distinguer à 

 première vue des autres oiseaux, leur bec large et 

 déprimé, garni de lamelles sur les bords internes, a 

 une forme bien particulière et constante chez les deux 

 sexes, leur coi; est long, cyliôdrique, souvent do 

 couleur tranchée et disposée en collier ; les mâles 

 se distinguent des femelles par une coloration plus 

 vive et plus brillante, leurs pattes sont courtes, les 

 doigts antérieurs sont réunis par une palmure ou 

 membrane complète. 



Lorsqu'ils voyagent, il y en a toujours un qui vole 

 en tête, les autres le suivent sur deux rangées qui 

 s'écartent et forment comme un V, leurs ailes longues, 

 bien qu'assez étroites, leur donnent une grande puissance 

 de vol, c'est surtout au crépuscule qu'ils voyagent ou 

 du moins dès le coucher du soleil ils se mettent en 

 route et à l'aube on les voit se poser dans les endroits 

 qui leur conviennent et où ils séjournent souvent tant 

 que dure le jour. 



