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INTRODUCTION 
Bien que la France soit le pays qui compte parmi ses 
illustrations, les naturalistes les plus célèbres, il est 
resté l’un des plus mal partagés dans la réalisation des 
ouvrages d'histoire naturelle élémentaire, jusqu'ici äil 
n'existait pas de traité d’escriptif destiné aux débutants et 
embrassant les trois règnes de la nature ; par nos relations 
avec les nouveaux amateurs, nous avons été mieux que 
tout autre à même de comprendre leur desideratum et 
c'est pour donner satisfaction à leur désir d’avoir entre 
les mains un ouvrage simple, pratique et accessible à 
toutes les bourses, que nous avons décidé la publication 
d'une série de volumes à bon marché qui donneront la 
description des principales espèces d'animaux, de plantes, 
de minéraux, de fossiles, etc. Pour leur rédaction, de 
bienveillants auteurs ont bien voulu nous prêter leur 
concours sans lequel il nous eut été impossible de mener 
à bien ce travail, nous tenons à leur en témoigner ici 
: notre très sincère gratitude. 
Nous avons voulu que cette histoire naturelle de la 
. ? France soit un résumé succinct permettant aux plus 
* nouveaux naturalistes de déterminer les spécimens des 
> trois règues qu'ils peuvent trouver en France, et dans ce 
..? volume nous avons dû prêcher d'exemple en suivant notre 
«programme et en restant, autant que possible, clair 
.t-et surtout concis. 
y Nous avons donc fait des descriptions réduites à l’indis- 
2pensable, comptant beaucoup sur les figures pour les 
«\ rendre plus glaires, ces dessins ont été faits tous d’après 
Mnature par M. Migneaux, dont le talent et l'exactitude 
Ÿ comme naturaliste ne sont plus à faire connaître, il est 
certainement, comme artiste, le plus précieux auxiliaire 
 \que puisse avoir un auteur. 
2 Un grand nombre d'espèces sont représentées de 
-grandeur naturelle, d’autres ont du être réduites du tiers 
“ou de la moitié. 
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