pen daé 
DE UR hi ds "D VERT «A À 54 TT RTS LÉ 
LE 
:: 2iNES HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
Les espèces de plus petite taille se contentent des 
plus petits mammifères et d’insectes, ces derniers 
forment souvent le complément de la pitance de tous, 
même du grand duc, quiest cependant capable d’avaler 
un lapin. | 
Les chouettes rendent très évidemment des services 
considérables à l’agriculture, sans même qu'on ait 
quelques méfaits à leur reprocher, ou du moins ils sont 
si exceptionnels qu’on ne peut les leur porter en ligne 
de compte; en effet elles n’attaquent pas les petits 
oiseaux, on a cité à plusieurs reprises des chouettes qui 
avaient élu domicile dans les pigeonniers, y vivaient 
de souris qu’elles attrapaient là ou aux environs, sans 
jamais se perméttre de gouter aux pigeonneaux à leur 
portée. 
Beaucoup de gens ont peur des chouettes, on les 
accuse de jeter des sorts, de présager des malheurs, 
de porter la mort, nous n’avons pas besoin de dire que 
les esprits superstitieux et crédules peuvent seuls 
prêter l’oreille à ces contes fantastiques ; ce sont au 
contraire des oiseaux doux etsusceptibles des’apprivoiser 
très facilement; celles qui sont en captivitéreconnaissent 
la voix de leur maître, répondent à son appel, lors- 
qu'elles sont habituées à des personnes, même en liberté, 
elles reviennent dès qu'un coup de sifflet, un cri de 
convention qu’elles connaissent les rappelle. 
La plupart émigrent à l'automne, on les voit passer 
par petites bandes, sautant et voletant, voyageant par 
petits bonds sans parcourir de grands espaces d’un seul 
coup d'aile. 
Pendant le vol ils ne font aucun bruit, leurs plumes 
sont douces et souples comme une étoffe légère ; au 
départ elles ne claquent pas des ailes, elles rasent la 
CAR Fu Pt Bçe 
