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HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE | 
englument et happent tous les insectes qui se glissent 
_ entre les fissures de l’écorce ou cherchent un refuge 
__ dans les trous qu’ils ont pratiqués. 
On a dit que le pic tapait quelques coups sur le tronc 
d'un arbre, puis faisait le tour pour voir s’il avait fait 
un trou qui allait jusque l’autre côté, mais ce n’est pas 
cela que fait le pic, il tape en effet le tronc des arbres 
mais c’est pour faire sortir de leurs retraites les insectes 
qui sont cachés sous les écorces ou dans le bois même, 
il inspecte donc les environs pour voir si son subterfuge 
a produit l'effet qu’il en attendait et il arrive rarement 
que son espérance soit vaine. 
Il niche dans les trous des arbres ; lorsque la forêt 
est si bien aménagée qu’il ne trouve aucun creux, lors- 
qu'on recouvre d’une feuille de zinc les parties des 
troncs cariées et minées par les insectes, il devient 
prévoyant et fait une plaie, voire même un trou à un 
arbre, où il sait que la pourriture produira plus tard 
une excavation, où lui, ou les siens, trouveront un 
endroit propice pour nicher. 
On a prétendu qu’il ne creusait les arbres que par 
manie, sans but; moi, je soutiens qu'il n’est pas si sot 
de faire un grand travail inutile et que son but est de 
se préparer une demeure. 
Il se nourrit presqu’exclusivement d'insectes, on a 
vu certaines espèces manger des baies, des graines de 
sapin à l’automne et l’hiver, mais c'est par exception, 
ce sont évidemment des oiseaux essentiellement utiles 
à la sylviculture par le nombre considérable d'insectes 
et de larves qu’ils détruisent et ils méritent d'être 
partout protégés et respectés. 
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