194 _ HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
et du chasseur fait qu’ils ne se lèvent qu’à la dernière 
extrémité, leur vol est lourd, ils rasent la terre et filent 
droit devant-eux, aussi sont-ils difficiles à tirer, pour- 
suivis, ils cherchent parfois un refuge sur les saules bas 
et les buissons, où ils se perchent en se dissimulant 
dans le plus touffu de l’arbre ou le long des branches. 
Nous réunisson à ce groupe les poules d'eau et foulque 
qui ont à peu près les mêmes mœurs. 
Leur nourriture consiste surtout en insectes, vers, 
mollusques, auxquels ils ajoutent quelques graines et 
même des herbes aquatiques et autres. 
Râle d’eau — Rallus aquaticus (Linné) (pl. 12, fig. 5) 
Taille 0,25, dessus brun olivätre avec le centre des 
plumes noir, dessous cendré, bec brun, iris rouge, les 
deux sexes semblables. 
Œaf de 0,037 sur 0,055. 
Le râle d’eau n’est commun en France qu'aux époques 
de |’ émigration en automne, C ’est au moment ou ceux 
qui ont niché dans le nord descendent pour fuir les 
rigueurs de l’hiver. 
Râle de genêts — Rallus crex (Linné) (pl. 18, fig. 3) 
Taille 0,24, dessus brun roux avec le centre des 
plumes presque noir, côté des ailes roux ; dessous brun 
fauve, plus clair presque blanc sous la gorge et au 
milieu du ventre, flanc roux, bec brun, rougeâtre en 
dessus, plus clair en dessous, iris brun; la femelle est 
plus enfumée. 
