FAMILLE DES ÉCHASSIERS 
paraît sortir des épaules, parfois ils dirigent le bout du 
bec vers le ciel et ont une attitude tout à fait grotesque. 
Ils fréquentent les endroits marécageux et se nour- 
rissent de poissons, de reptiles, de batraciens et 
d'insectes; si un oisillon ou un petit mammifère passe à 
leur portée il est sùr de prendre le chemin de leur 
gosier, ce sont des oiseaux voraces, mais le plus souvent 
sociables, certaines espèces nichent en compagnie de 
leurs semblables, tout en haut des arbres, d’autres 
construisent leur demeure dans les buissons, au bord 
de l’eau ou parmi les plantes aquatiques du bord. 
Ils ne séjournent chez nous que pendant la belle 
saison et vont passer l’hiver dans le midi de l’Europe. 
Lorsqu'un héron est blessé, il est parfois dangereux 
de s’en saisir, il donne de tels coups de bec qu'il fait 
des blessures profondes, plus d’un chien a perdu un œil 
er, voulant se jeter sur un héron qui pouvait encore 
se défendre. 
Héron cendré — Ardea cinerea (Linné) (pl. 19, fig. 2) 
Taille 1,00, corps gris cendré, sur les couvertures 
des ailes de longues plumes grises et blanchâtres, con 
blanc, les plumes du devant marquées de noir et 
s’allongeant considérablement au point de former une 
touffe tombante à la poitrine, dessus de la tête noir, 
les plumes formant huppe, front blanc, des plumes 
longues encadrent le noir du dessus de la tête, bord 
antérieur des ailes blanc, deux grandes taches noires 
sur les côtés de la poitrine ; la femelle semblable. 
Chez les jeunes, le gris cendré envahit toutes les 
parties, ce n’est que peu à peu qu'ils prennent la livrée 
des adultes qu'ils n’ont qu'entre trois et quatre ans. 
