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HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
lamelles ressemblent assez bien à de petites dents 
pointues qui sont implantées sur le bord de la man- 
dibule; leur tête est grosse, l'œil petit, le cou long, le 
corps occupe presque toujours une position horizontale 
même pendant la natation, le harle cependant fait 
exception à cette règle, ses pattes sont placées bien plus 
en arrière que dans les autres genres, aussi se tient-il 
presque debout. Leurs ailes sont étroites et pointues, 
leur queue courte, le pilet a cependant les rectrices 
médianes longues et effilées, mais c’est exceptionnel. 
Leurs pattes sont courtes, la palmature en est complète. 
LES CYGNES 
Les cygnes ont des habitudes essentiellement aqua- 
tiques ; sur terre ils marchent gauchement, sur l'eau 
au contraire ils nagent gracieusement, et soulevant une 
partie de leurs ailes se laissent pousser par le vent; 
ils ne plongent pas comme les canards, mais leur long 
cou leur permet d’atteindre les plantes aquatiques, 
les coquillages et les autres substances dont ils se 
nourrissent. 
C'est surtout en hiver qu’on les voit sur nos côtes 
maritimes et parfois jusque dans l'intérieur, ils 
supportent fort bien la captivité, l’un d’eux, le cygne 
domestique, est l'ornement le plus fréquent de nos pièces 
d’eau. 
Les cygnes sont des oiseaux entièrement blancs, les 
descriptions de ces espèces ne nous paraissant pas 
suffisantes pour les distinguer, nous croyons utile de 
les comparer. 
