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INTRODUCTION. 



Le goût des sciences naturelles est. aujourd'hui universellement 

 répandu ; chaque localité pourvue de galeries zoologiques voit la 

 foule s'y presser, et, non moins que les naturalistes et les savants, 

 les simples curieux en sont les visiteurs assidus. 



C'est que cette infinie diversité des êtres, auxquels la Providence 

 a assigné un rôle dans les harmonies générales de l'univers, parle 

 à l'âme de tous les hommes, l'élève vers le Créateur, et fait naître 

 cette envie d'apprendre qui caractérise notre époque et conduira 

 peut-être à soulever le voile qui rions cache encore tant d'impor- 

 tantes vérités. 



Malheureusement beaucoup de personnes sont arrêtées, dès les 

 premiers pas qu'elles essayent de faire dans cette intéressante 

 étude, par le défaut de moyens d'instruction et de termes de com- 

 paraison. 



Le prix élevé des livres ayant des planches coloriées les rend peu 

 accessibles, et les galeries zoologiques manquent à la plupart des 

 localités. 



Sans ces ressources, la détermination des sujets par les seuls 

 procédés zoologiques exige un long apprentissage et n'est pas 

 exempte de difficultés, même pour ceux qui ont à leur disposition 

 de nombreux ouvrages spéciaux. 



Nous avons fait, depuis notre enfance, de l'histoire naturelle notre 

 science de prédilection, et, comme nous avons souvent été entravé 

 par ces obstacles, nous comprenons toute la vocation et la persévé- 

 rance dont il faut être doué pour ne pas s'en laisser rebuter. 



Ces inconvénients sont plus frappants et plus vivement sentis en 

 Algérie qu'ailleurs, par la difficulté d'y traîner avec soi les livres et 

 les éléments de confrontation indispensables à quiconque veut étu- 



