ORNITHOLOGY. 



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Insessores. Chinois, les dessechent avec Ies pieds. Le prix d'un oiseau 



^-~v de paradis chez les Papous de la cote est au moins d'une 



piastre, et ces peuples preferent l'argenta tout autre objet, 

 meme a du fer travaille. 



" Nous tuames, pendant notre sejour a la Nouvelle- 

 Guinee, une vingtaine de ces oiseaux, que je preparai 

 pour la plupart. lis appartenaient a diverses personnes de 

 l'expedition, et notamment au capitaine. Je n'en avais 

 point encore, lorsque M. Berard, lieutenant de vaisseau, 

 zele pour les collections que je formais en simple particu- 

 lier, et a mes frais, pour le Museum, et pour remplir la 

 promesse que j'avais faite au ministere, en m'embarquant, 

 de recueillir les objets d'histoire naturelle, voulut bien 

 m'en remettre un pour la collection. Depuis, j'en achetai 

 un second d'un homme de l'equipage, que je lui payai 

 150 francs. J'en tuai ensuite un avec un grand nombre 

 de femelles : on les voit au Museum. 



" L'emeraude en vie est de la taille du geai de France ; 

 son bee et ses pieds sont bleuatres ; l'iris est d'un jaune 

 eclatant ; ses mouvemens sont vifs et agiles ; il ne se 

 perche communement que sur le sommet des plus grands 

 arbres. Lorsqu'il en descend, e'est pour manger les fruits 

 de quelques arbres moyens, ou lorsque le soleil, dans toute 

 sa force, lui fait un besoin de chercher de l'ombrage. II 

 affectionne certains arbres, et fait retentir les environs de 

 sa voix percante. Son cri lui devint fatal, parce qu'il 

 nous indiqua les allures de cet oiseau. Nous l'epiames, 

 et e'est ainsi que nous parvimes a en tuer ; car, lors- 

 qu'un paradisier male est perche, et qu'il entend bruiser 

 dans le silence de la foret, il se tait et ne bouge plus. Son 

 cri d'appel est un voike, voike, voike, voiko, fortement arti- 

 cule. La femelle a le meme cri, mais elle le pousse d'une 

 maniere bien plus faible. Celle-ci, dechue du brillant 

 plumage de son epoux n'a que de sombres atours. Nous 

 en rencontrions a chaque arbre des vingtaines reunies, 

 tandis que les males, toujours solitaires, n'apparaissaient 

 que rarement. 



" C'est au lever du soleil et a son coucher que l'oiseau 

 de paradis va chercher sa nourriture. Dans le milieu du 

 jour, il se tient cache sous le large feuillage du teck, et n'en 

 sort point. II semble redouter Taction des rayons brulans 

 de cet astre; et ne point vouloir s'exposer aux atteintes 

 d'un rival. Nous apprimes, par une longue experience, a 

 imiter la ruse de ce bel oiseau ; mais le zele des tueurs de 

 paradisiers §tait si grand que personne ne voulait tirer sur 

 aucun autre oiseau de peur de les effaroucher, et que, re- 

 duit a peu pres a mes seules ressources, le tribut que 

 quelques personnes me donnaient de leur chasse fut bien 

 diminue ; plus curieux, dans I'interet de la science, d'un petit 

 volatile inedit, quede possederplus ou moins dedepouilles 

 d'une espece connue, bien que prisee, je ne guettai des 

 paradis que pendant quelques jours, et tuai d'ailleurs toute 

 espece qui arrivait a ma portee. 



" Pour chasser les oiseaux de paradis, les voyageurs 

 appeles a visiter la Nouvelle-Guinee doivent se rappeler 

 qu'il est necessaire de partir des le matin du navire, d'arri- 

 ver au pied de l'arbre de teck ou du figuier, que ces oiseaux 

 recherchent a cause de leur fruit (notre sejour a eu lieu 

 du 26 Juillet au 9 Aout), avant quatre heures et de- 

 mie du matin, et de rester immobile jusqu'a que quelques 

 males, presses par la faim, viennent sur les branches qu'on 

 aura juge a distance convenable. II est indispensable de 

 posseder un fusil a tres longue portee, et charge a gros 

 plombs, car il est fort difficile de tuer roide un emeraude, 

 et s'il n'est que blesse, il est bien rare qu'il ne soit pas 

 perdu pour le chasseur, dans des fourrees tellement 

 epaisses, qu'on ne peut y reconnaitre son chemin sans une 

 boussole. 



" Le paradisier petit emeraude mange sans doute de 



plusieurs substances dans son etat de liberte. Je puis Insessores. 

 affirmer qu'il vit de graines de teck, et d'un fruit nomme'^^ - "' 

 amihou, blanc rose, de saveur fade et mucilagineuse, de la 

 grosseur d'une petite figue d'Europe, et qui appartient a 

 un arbre du genre ficus. Ces fruits plaisent a. beaucoup 

 d'oiseaux, car ils sont aussi recherches par les calaos, les 

 manucodes, et les cassicans calibe et phonygame. 



" J'ai vu deux oiseaux de paradis conserves dans une 

 cage, depuis plus de six mois, par le chef des commercans 

 Chinois, a Amboine. Ils etaient toujours en roouvement, 

 et on les nourrissait avec du riz bouilli ; mais ils aimaient 

 surtout les cancrelas (blatla). Ce Chinois me les fit 500 

 francs piece ; alors, sans argent, et n'ayant point de credit 

 dans cette ile, je ne pus reclamer ma solde, et ce fut en 

 vain que j'offris des objets de valeur a. ce trafiquant opu- 

 lent, il fut sourd a mes prieres. Pourquoi, sur l'argent 

 que nous possedions a bord, pour frais accidentels, et 

 qu'on a retourne a Paris, ne pas avoir achete, pour le 

 destiner a la France, un de ces magnifiques oiseaux, 

 qui serait peut-etre mort en route, mais dontles habitudes 

 vivaces, et analogues a celles de nos pies, nous donnaient 

 tant de chances de succes ?''' 



We shall conclude our miscellaneous extracts in illus- 

 tration of these birds, by a quotation from a recent English 

 writer. The principal object of attraction to strangers at 

 Macao is known to be the splendid aviary and gardens of 

 Mr Beale, who, after a residence of forty years in that 

 country, devotes his leisure to the cultivation of many of 

 the most delightful productions of nature, and among these 

 not the least remarkable is the living bird of paradise, as 

 thus described by Mr Bennet. " The specimen in the 

 possession of Mr Beale is a fine male, Paradisea apoda of 

 Linnaeus, the P. major of Shaw. He was at the time I 

 beheld him arrayed in his full and splendid plumage ; he 

 is enclosed in a large and roomy cage, so as not by con- 

 finement to injure in the slightest degree his delicate and 

 elegant feathers. This beautiful creature has been in 

 Mr Beale's possession nine years, and was originally 

 procured from the island of Bouro (one of the Molucca 

 group), which is situated in about latitude 3° 30' south, 

 and longitude 126° 30' east.... The neck of this bird is of 

 a beautiful and delicate canary-yellow colour, blend- 

 ing gradually into the fine chocolate colour of the other 

 parts of the body ; the wings are very short, and of a cho- 

 colate colour. Underneath them, long, delicate, and 

 gold-coloured feathers proceed from the sides in two 

 beautiful and graceful tufts, extending far beyond the 

 tail, which is also short, of a chocolate colour, with two 

 very long shafts of the same hue proceeding from the 

 uripigium. At the base of the mandibles the delicate 

 plumage has during one time (according as the rays of 

 light are thrown upon it) the appearance of fine black 

 velvet, and at another a very dark green, which contrasts 

 admirably with the bright emerald of the throat.. ..The 

 mandibles are of a light blue, irides bright yellow, and the 

 feet of a lilac tint. This elegant creature has a light, 

 playful, and graceful manner, with an arch and impudent 

 look ; dances about when a visitor approaches the cage, and 

 seems delighted at being made an object of admiration ; 

 its notes are very peculiar, resembling the cawing of the 

 raven, but its tones are by far more varied. During four 

 months of the year, from May to August, it moults. It 

 washes itself regularly twice daily, and after having per- 

 formed its ablutions, throws its delicate feathers up nearly 

 over the head, the quills of which feathers have a peculiar 

 structure, so as to enable the bird to effect this object. 

 Its food, during confinement, is boiled rice mixed up with 

 soft egg, together with plantains, and living insects of the 

 grasshopper tribe ; these insects, when thrown to him, 



' Manuel d'Omithologie, I. i. p. 387. 



