Séance du 2j février 1903. 65 



Est-ce là sy patrie d'origine? Remarquez qu'il n'y a pas oOO ans que 

 ces îles sont connues ; elles étaient inhabitées quand les Portugais les 

 ont découvertes et, pendant un siècle ou deux, elles ont reçu et ren- 

 voyé à peine quelques pauvres caravelles. Il n'est guère admissible que 

 le complanntm en soit parti pour éraigrer en Europe ou en Barbarie et 

 de là un peu partout, tandis que le terricola, son voisin, de mœurs iden- 

 tiques, reste depuis tant de siècles confiné dans notre Europe tempérée. 



Faut-il donc évoquer l'hypothèse de la fameuse Atlantide, dont 

 Madère ne serait qu'une crôtc émergée de l'Océan? Les fervents de 

 ce continent disparu aftirment qu'il se prolongeait justement au nord 

 vers la Bretagne, le Pays de Galles et l'Irlande. Admettez le compla- 

 natus comme une espèce de cette Atlantide paléarctique et tout s'ex- 

 plique. Il en est venu s'échouer au nord à Brest, à Morlaix et sur les 

 côtes de la Grande-Bretagne; au sud, il est resté nombreux à Madère. 

 Et seul il n'a pas eu le bonheur d'échapper au naufrage. Un petit Cha- 

 rençon, le Cathormlocerus curoipes WolL, commun aussi à Madère, et 

 d'autres encore, ont presque la même distribution géographique dans 

 l'Europe occidentale. 



Pour n'être pas déclarés en faillite d'arguments, acceptons provisoi- 

 rement cette liquidation plus ou moins judicieuse de l'affaire. Aussi bien 

 cela nous dispense de recourir à la solution de Lacordaire {Introd. à 

 l'Enlom., 1838, II, p. 548), qui déclare nécessaire d'admettre que « l'es- 

 pèce a ou deux souches primitives » — l'une au Chili, l'autre en Eu- 

 rope — « qui se sont propagées chacune de leur côté » ! 



Il n'en reste pas moins certain que la répartition géographie des 

 êtres, notamment des Insectes, se pose fréquemment eu problèmes 

 inextricables. 



D'abord, cette répartition, telle que nous la constatons aujourd'hui, 

 ne ressemble pas à ce qu'elle fut jadis, même à ce qu'elle était il y a 

 quelques centaines d'années. 



Qiiels insectes habitaient déjà la région parisienne dans l'ancienne 

 Gaule? Qu'était la faune de la Normandie, il y a dix siècles seulement, 

 quand mes ancêtres Scandinaves débarquaient à l'embouchure de la 

 Seine et de l'Orne? Nous l'ignorons absolument. 



Rien que pour les Coléoptères, je pourrais rappeler une masse d'es- 

 pèces dont la distribution sur le globe est inexplicable. Elles semblent 

 tombées du ciel, et de fait elles en tombent parfois, emportées par le 

 sirocco ou de semblables ouragans à des distances énormes. 



Mais, sans même invoquer ces perturbations de l'atmosphère, ne 

 voyons-nous pas à bref délai la faune se transformer naturellement 

 sous nos yeux? Je vous en citerai deux exemples au hasard. 



