Art. I. De la forme de la mâch. inf, î5 



avant. Elle s'alonge d'ailleurs ou se raccourcit avec 

 le museau, et son épaisseur dépend beaucoup du nom- 

 bre , de la forme et de la grandeur des dents qu'elle 

 supporte , ou de l'absence de celles-ci. La mâchoire 

 inférieure de Véchldna , àes fourmiliers propre- 

 ment dits, et dès phatagins , qui manquent de 

 dents, est très-grêle, tandis que dans l'éléphant son 

 épaisseur devient énorme aux endroits où elle loge 

 les molaires. 



A. Du nombre d'os qui la composent. 



Celle de l'homme , composée de deux pièces 

 dans le foetus el dans renfance, ne présente plus, 

 dans l'adulte, qu'un seul os, formant une lame 

 épaisse, courbée en arc dans son milieu, et dont les 

 extrémités sont repliées de bas en haut. Chaque 

 moitié de cet arc est parfaitement semblable à 

 l'autre : ce sont proprement les branches de la 

 mâchoire, quoique l'on donne aussi ce nom à la por- 

 tion montante de celle-ci. Chacune de ces branches 

 n'est jamais formée , dans les autres mammifères , 

 que d'une seule pièce; elles restent presque cons- 

 tamment distinctes dans la plupart d'enlr'eux , tels 

 que les makis, tous les carnassiers (les cflauve- 

 fiouris exceptées), les rongeurs, la plupart des 

 èdentès, les ruminans ; \es phoques, le dugnn , 

 parmi les amphibies , les cétacés; et l'on y voit fa- 

 cilement la suture qui unit leurs extrémités anté- 

 rieures. Celle suture s^eiface de très-bonne heure 

 Aàïis les singes ^ les chauve-souris , et- particulière- 



