Lettre à M. de la Cèpe de. xxv 



tomie me semble avoir le mieux provivé dans 

 ces derniers temps son utilité en histoire na- 

 turelle : Aristote , ce génie , l'un des plus 

 étonnans dont s'honore l'humanité , avoit aussi 

 entrevu la vraie division de ces animaux j 

 seulement l'enveloppe pierreuse des coquillages 

 lui avoit fait illusion , et aux quatre classes 

 naturelles des mollusques , des crustacés , des 

 insectes et des zoophytes , il avoit ajouté mal- 

 à-propos celle des testacés. Linnaeus , em- 

 barrassé de trouver à ces classes de bons ca- 

 ractères extérieurs , les réunit en deux , et 

 confondit sur-tout dans celle des vers les ani- 

 maux les plus étrangement disparates. 



L'ascendant naturel d'un si grand homme a 

 retenu pendant cinquante années la science 

 dans une espèce d'enfance à l'égard de cette 

 partie du règne animal , et j'ose dire que la 

 liberté que j'ai prise de m 'affranchir des en- 

 traves d'une autorité d'ailleurs si respectable , 

 me paroît un des plus grands services que l'a- 

 natomie ait pu rendre h. l'histoire naturelle. 



Les limites que j'ai fixées à la classe des 

 mollusques , la réunion des mollusques nuds 

 aux testacés , le placement des uns et des 

 autres à la tête des animaux sans vertèbr;^ , 

 et immédiatement après les poissons , leA' sé- 

 paration complette des zoophytes , les limites 

 tracées à ceux-ci , leur rélégation à la fin du 

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