Lettre à M. de la Cépède. xlx 



sont connus, détourneront les bons esprits de 

 cette méthode bizarre de philosopher, qui con- 

 siste à vouloir tout créer par le raisonnement, 

 à produire ^^ priori ^ et à faire sortir toute armée 

 de son cerveau une science qui ne peut nous 

 arriver que par les sens extérieurs puisqu'elle 

 ne peut avoir de réalité que dans l'expérience, 

 méthode qui n'a mené jusqu'à présent ses sec- 

 tateurs qu'à des résultats inutiles lorsqu'ils n'ont 

 pas été absurdes : car je veux bien ne pas mettre 

 ces derniers sur le compte de la méthode elle- 

 même, qui, toute insufiisante qu'elle est, ne 

 doit pas absolument répondre des rêveries de 

 ceux qui ont essayé d'aller plus loin qu'elle ne 

 pouvoit les conduire. 



Mais j'ose me flatter d'avoir été plus utile 

 encore à l'Histoire naturelle qu'à la Physiolo- 

 gie , en donnant à la première de ces sciences 

 les moyens d'arriver à son véritable but , et 

 ceux de perfectionner toute sa marche j en lui 

 prouvant sur-tout , malgré la résistance inté- 

 ressée d'une partie de ceux qui la cultivent, 

 que ces perfectionnemens lui sont d'une néces- 

 sité indispensable. 



Permettez-moi, mon cher et illustre confrère, 

 d'entrer à cet égard dans quelques détails avec 

 vous. A qui exposerois-je mes idées avec plus 

 de confiance, qu'à celui qui les a toujours ac- 

 cueillies avec tant d'indu igencc dans nos con- 



