Art. V. Mâchoires des poissons. gy 



férieufe, et s'articulent , par le milieu de leur bord 

 postérieur, sur un pelit os qui tient lui-même k 

 l'extrémité du museau. L'inférieure forme do même 

 un arc de cercle applati, courbé en sens inverse, 

 et articulé sur les extrémités antérieures des deux 

 os qûarrés, sur lesquels cette mâchoire exécute des 

 mouveméns de bascule opposés à ceux de la su- 

 périeure. Voici les muscles qui les déterminent 

 dans l'une et l'autre. Il y en a deux fort consi- 

 dérables qui remplissent la grande fosse qui régna 

 6ur tout le côté du museau, depuis l'orbite jus- 

 qu'aux mâchoires. i°. L'un est attaché en arrière 

 à un ligament qui complette le bord antérieur de 

 l'orbite j ses libres charnues , dirigées d'arrière en 

 avant , s'arrêtent en partie au bord postérieur de 

 la branche descendante de la mâchoire supérieure, 

 et dégénèrent près des mâchoires, pour la plupart, 

 en un tendon qui enveloppe l'extrémité de cette 

 branche , et se porte à la mâchoire inférieure , sur 

 laquelle il se termine au-dessus de son articula- 

 tion. Ce muscle meut les deux mâchoires en sens 

 opposé , et les rapproche l'une de l'autre. En tirant 

 en arrière et en haut l'extrémité de la branche 

 descendante de la mâchoire supérieure, il abaisse 

 la portion de cette mâchoire qui est au-delà du 

 point d'appui. On voit qu'elle forme ainsi un levier 

 du premier genre, le plus avantageux des trois, 

 et dont on trouve rarement des exemples dans 

 l'économie animale. Le même inuscle relève la 

 mâchoire supérieure et la rapproche de la pre- 

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