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est plus fort qu'un bec long , un épais plus qu'un 



mince , nn solide plus qu'un flexible ; mais la forme 



générale fait varier à l'infini l'application de la 



force. 



Un bec comprimé , à bords trancbans , à pointe 

 formant un crochet aigu , caractérise les oiseaux 

 qui vivent de proie , soit d'oiseaux et de petits 

 quadrupèdes, comme les oiseaux de proie propre- 

 ment dits , soit de poisson , comme les frégatfes , 

 les albatrosses , les pétrels , etc. Les premiers ont 

 le bec plus court , delà leur plus grande force 

 proportionnelle. Une dent de chaque, côté ajoute 

 beaucoup à la force d'un tel bec. C'est pourquoi 

 les faucons,, cresserelîes et hobereaux passent pour 

 des oiseaux nobles et plus courageux que les 

 oiseaux de proie qui n'ont pas cttte dent. Les 

 pies-grièches , qui en sont pourvues , ne le cèdent 

 guères en courage aux ciseaux de proie ordinaires, 

 malgré leur petitesse et la foibiesse de leurs ailes 

 et de leurs pieds. Lorsque le bec crochu s'amin- 

 cit , il s'approche du bec en couteau , propre aux 

 demi- oiseaux de proie, aux oiseaux lâches et vo- 

 races , corbeaux , corneilles , pies , etc. Le milan j 

 qui a un de ces becs crochus amincis , s'appro che 

 plus des corbeaux par ses moeurs que des vrais 

 oiseaux de proie. Le bec en couteau annonce 

 des moeurs semblables dans les oiseaux d'eau ; les 

 groëlands , mouettes , etc. en sont Ja preuve. 



Une autre espèce de bec fort et tranchant, mais 

 d'une forme alongée et sans crochet , sert à couper 



