f 9^ XVir Leçon. Des denîs. 



foibles comme dansla spatule, où l'exlrémité s'élar- 

 git et mérite ce nom à l'oiseau ; ils ne servent qu'à pal- 

 per dans la vase ou dans l'eau de très-petits objets. / 



Les becs plus ou moins applalis des canards, 

 ceux plus coiiiques des oies et des cygnes, et celui 

 du flamand don< la mandibule inférieure est ployée 

 en longueur et la supérieure en travers, ont tous 

 des lames transversales rangées le long de leurs 

 bords , qui, lorsque l'oiseau a saisi quelque chose 

 dans l'eau, laissent écouler l'^au superflue. Aussi 

 tous ^es oiseaux sont -ils aquatiques. Dans les 

 hurles , genre d'ailleurs voisin des canards , ces 

 lames se changent en petites dents coniques , qui 

 servent très- bien à retenir les poissons dont les 

 harles détruisent beaucoup. 



D'une toute autre nature sont les becs longs, 

 minces , foibles et tendres par le bout , des oiseaux 

 qui sondent la vase et les bords des eaux dor- 

 mantes. Les bécasses les ont droits , les courlis 

 recourbés vers le bas , les avocettes et quelques 

 barges vers le haut. Des oiseaux voisins, les plu- 

 viers et les vanneaux , font un usage à peu prés 

 pareil , mais dans la terre seulement , d'un bec 

 droit , court , ferme et renflé par le bout. 



Les becs des toucans et des calaos sont remar- 

 quables par leur excessive grandeur , qui égale 

 quelquefois celle de l'oiseau. La substance osseuse 

 de ces becs n'est qu'une cellulosité extrêmement 

 légère , sans quoi ils auroient détruit tout équilibre 

 dans le vol. La corne qui les revêt est elle-même 



